Жара душила, песок скрипел, а
нескончаемый шёпот червей напоминал: выжить здесь будет
непросто.
…
На первый взгляд жизнь червя казалась
сложной, но на деле это была бесконечная, изматывающая рутина,
способная свести с ума.
Амарант открывал рот, втягивал песок,
процеживал мелкий планктон и высерал остатки обратно.
Что тут сложного?
День за днём, без перемен. Для него,
сына Бога, привыкшего к сиянию небесных чертогов, это было
унижением – ползать в грязи, жевать песок, заниматься тем, что
недостойно его прежнего величия. Однако хуже всего была не грязь, а
пустота внутри, ведь скука душила его сильнее, чем песок забивал
глотку.
Каждый день он молил Отца:
«Отец, я изменился. Я стал другим.
Прости меня, пожалуйста.»
«Я больше не буду таким, каким был. Я
буду вести себя достойно, буду совершать добрые дела, держать
слово.»
«Стану тем, кем ты хотел меня видеть.
Только прекрати эту муку. Я не могу больше.»
Эти слова звучали как отчаянная
мольба, которую он повторял снова и снова. Надеясь, что его
исповеди хоть как-то изменят его судьбу. Ведь Сол, великий свет,
способен услышать его, не так ли?
Впрочем, ответа всё равно не
было.
Годы текли незаметно: сначала он
считал их – один год, два, пятьдесят, а потом сбился: сто лет? Сто
пятьдесят? Пятьсот?
Его тело также росло – от крошечного
червя с мизинцем до громадины, размером с руку, затем с человека, с
кита и, наконец, с целого поезда.
И чем больше становилось его тело,
тем меньше оставалось в нём души. Амарант чувствовал, как иссыхает
его дух.
«Если я ничего не сделаю, то никто не
сделает… Если я не помогу себе, то никто не поможет. Я тут
один».
Амарант продолжал есть, потому что не
мог остановиться: он полагал, что, съев больше, станет сильнее.
Лучше быть сильным, чем слабым, ведь ему не хотелось бояться ещё
чего-то сверх уже существующих проблем.
Среди прочих червей – мелких, тупых,
неуклюжих – он выделялся. Амарант пытался командовать ими, отдавал
приказы, но что они могли сделать?
Их тела были неповоротливы, их разум
примитивен. Они не могли построить ему дворец, не могли воздвигнуть
храм в его честь. Всё, на что они были способны, – ползти и жрать
песок.
Так он стал Королём червей. Самым
большим, самым сильным, самым умным. Только в чём смысл этого
титула?
Тогда Амарант понял: сила – не цель,
а лишь средство. Настоящий смысл в другом – в возвышении. Он искал
путь к божественности, но насколько это было возможно? Особенно для
червя.