Это было «лёгкое» враньё. Этот путь
длиннее – никто всё равно не узнает, даже если ходить с линейкой и
измерять. Впрочем, Лета не могла просто так успокоиться.
Её крики прекратились только тогда,
когда она увидела его – Чекан. Я знал о нём благодаря своему навыку
«знания трав».
Это стебель, похожий на рогоз,
который люди часто путают с камышом. Он торчал из трещины в камне,
но именно этот Чекан был особенным.
На его верхушке находилась липкая
пыльца цвета ржавчины.
– Это… это же яд!
– Всё верно. Не дыши.
Она тут же зажала рот и отступила
подальше. Я же достал флягу.
– Что ты собираешься делать?
– Собрать яд.
– Ты с ума сошёл? Это же смерть от
одного дыхания!
Я ничего не ответил, чтобы не тратить
лишние вздохи. Где яд, там и лекарство. По сути, это одно и то же.
Тем более собрать его было не так уж и сложно. Ветра в шахтах не
было, поэтому всё происходящее было относительно безопасным.
Я подошёл ближе, аккуратно оросил
стебель водой. Пыльца смешалась с жидкостью и стекла вниз, прямо в
стеклянный флакон, ожидающий внизу.
В процессе она превратилась в
прозрачный сироп. Всё это заняло не больше пятнадцати минут. Затем
я тщательно вытер флакон, тряпку выбросил и отошёл, довольный
собой.
Теперь у меня в рукаве появилось
новое оружие. Если кто вздумает задирать меня, достаточно будет
кинуть эту смесь в лицо – и всё, конец. Вот такой вот козырь.
– Вообще, такое знают только убийцы,
– заметила Лето с подозрением, будто намекая: «А может, ты один из
них? Шпион?»
– Ха. Такое знает любой доктор,
алхимик или просто эрудированный человек.
– Да? А ты кто?
– Я эрудированный человек. Беру то,
что даёт шанс. И тебе бы не помешало стать такой же.
– Хмпф.
Лето отвернулась, но не смогла скрыть
лёгкое восхищение, с которым мельком смотрела на меня.
…
Мы продолжали идти. Второй день я не
стеснялся собирать абсолютно всё: кровавые камни, хуков-хрущаков и
всё, что можно было потом продать.
Наверное, вы спросите: «А откуда ты
берёшь хрущаков?»
Вот и я задавался этим вопросом. Их
стало действительно много. Видимо, что-то случилось в их
«колыбели», или как назвать то место, откуда они вылезают. Они
появлялись по одному и ловить их стало куда проще.
Моя сумка заметно отяжелела. В то же
время Лето оставалась налегке. У неё были только припасы, которые
мы разделили поровну, и небольшая сумка. Она то и дело
поворачивалась ко мне, сверлила взглядом и язвительно бросала: