Шёл по самым тёмным улицам города,
там, где не горели фонари. Временами замечал похожие силуэты –
другие ученики в масках.
Только более вызывающих: дьявольские
рожи, плачущие лица. Мы не пересекались. У них были свои дела, у
меня – свои.
Бар «Перунов Гром» находился на краю
школы, подальше от людных мест. Добраться до него было непросто.
Внутри посетителей оказалось немного: две пьяницы и калека в
углу.
Я явно выделялся – весь в чёрном,
молчаливый, с маской на лице. Подошёл к стойке, сел и тихо
произнёс:
– Мехася дома?
Бармен, широкоплечий мужчина в
обычной рубахе, бегло осмотрел меня.
– Смотря кто спрашивает.
– Покупатель.
Он кивнул, жестом велел следовать за
ним. Мы прошли вглубь бара, затем начали спускаться по длинной
лестнице.
Внизу нас встретила массивная дверь.
Бармен небрежно поднял руку, выпустил поток шинсу – и замок
послушно щёлкнул, а проход начал медленно открываться.
Чего?
Я ожидал чего-то простого, но никак
не целую подземную улицу.
Масштабы поражали. Десятки лавок и
прилавков тянулись вдоль туннеля, ученики в масках и без торговали
друг с другом, обменивались свёртками, перешёптывались.
Вот оно – именно сюда мне и нужно.
Уверен, здесь можно найти массу интересного.
Выпрямив спину, спокойно пошагал
вперёд, осматриваясь. Взгляд скользнул по торговым рядам, пока не
цепляется за ряд клинков.
Необычных, выкованных из странной
чёрной стали. У прилавка стоит продавец – горбатый человек в маске,
отделанной чёрными вороньими перьями.
Я невольно поморщился. Нет, к самим
воронам у меня претензий нет. Но к одной конкретной... Есть…
– Смотрю, ты знаток?
Так всегда обращаются к «олухам»,
которых хотят развести. «Знаток», «глаз намётан», «профессионал» –
классика жанра.
– Сам ковал, – продолжил торговец. –
Сталь, напитанная эссенцией железа. Режет камни, как масло.
Я провёл пальцем по лезвию. Металл
отозвался тихим звоном, будто пел. Всё выглядело убедительно, но
что-то меня смущало.
Что именно?
[Дешёвая подделка, усиленная
простейшими рунами.]
А вот оно что… Значит, он не кузнец,
а рунолог.
Превращает обычные мечи в необычные,
но ненадолго. Почему бы ему не брать хорошие клинки и накладывать
мощные руны?
Всё просто – слишком дорого. А если
хочешь зарабатывать, нужно вертеться.
– И сколько?
– Пять тысяч, только тебе,
по-братски.
Вон оно как. Пришёл за мечом, а нашёл
«брата». Хотя понятно, что такие люди называют так всех подряд. И
всё же в нём было что-то странное.