Да, догадки бывают ошибочными, но
иногда стоит прислушиваться к интуиции. А она мне подсказывает
одно: Краса Климова меня ненавидит.
– Отказываешься? Зря. У тебя есть
отличный шанс доказать школе свою лояльность.
Рарог – не простой человек. Он
прекрасно понимает моё положение и знает о том, что за мной
охотится Культ. Он даже не скрывает своих намерений:
«Либо ты делаешь, как сказано, либо
умрёшь. И мне даже не придётся прилагать усилий – я просто не буду
тебя защищать».
Тогда я спросил его:
– Почему бы вам не взять меня в
личные ученики?
Рарог лишь рассмеялся.
– Перевоспитать уже сформировавшегося
человека слишком сложно.
Он говорил обо мне так, словно знал
тысячу лет, безошибочно указывая на слабости. Наш разговор быстро
зашёл в тупик, и я понял: если не подчинюсь, меня выгонят из школы.
А точнее, убьют.
Школа практикует Дао Света и Добра,
но это не мешает ей устранить меня, лишь бы не отдавать в руки
Культа Падших. Тот, у кого есть хоть капля здравого смысла, поймёт,
что исход очевиден.
– Есть ли альтернатива?
– Чего ты хочешь?
Я быстро сообразил:
– Пари. Такой вариант, при котором у
меня будет шанс остаться в школе и жить спокойно. Думаю, это будет
справедливо.
– Что ж… Есть один способ, – после
паузы ответил Рарог.
– Какой?
– Завтра состоится турнир. Возьмёшь
первое место – останешься в школе. И разговор об этом больше не
поднимется.
Каков в этом смысл?
Если человек всего лишь шестого
уровня сумеет занять первое место, небо покраснеет, а люди станут
демонами. По мнению Рарога, это невозможно. Честно говоря, даже по
моему – тоже.
Только вот эта крохотная мысль: «А
вдруг всё-таки возможно?» Именно это заставляет меня думать, что я
смогу.
Рарог рассчитывал именно на это. Он
использует «мягкую» силу: даёт мне шанс, зная, что это невозможно.
По сути, тот позволяет просто сохранить лицо.
Однако для меня всё иначе, поэтому
ответил:
– По рукам. Я сделаю это.
***
– Ууааа…
Утренний зевок вырвался сам
собой.
Какого лешего?
Солнце едва показалось из-за
горизонта, а нас уже согнали на турнир. С первыми лучами я оказался
на главной площади.
А?
Сонливость мгновенно улетучилась,
стоило увидеть толпу. Их были тысячи. Нет, десятки тысяч. Люди
заполнили пространство от края до края.
Главная площадь школы всегда
выглядела величественно: древние каменные плиты, высокие колонны.
Иногда, проходя мимо, я спрашивал себя – зачем им такое огромное
место?