К этому моменту мы уже стояли возле повозки. Дружинник, окинув
меня гневным взглядом, открыл перед нами дверцу, и изнутри раздался
величественный голос:
— Залезайте!
Как только мы разместились внутри, повозка тронулась. Затопали
копыта лошадей, заскрипели поводья и направляющие, а по щелчку
пальцев вокруг вспыхнул свет. По маленьким прозрачным трубкам
забежал огонь, который так и остался держаться, открыв нам суровое
лицо царя Велизара Хрен-Его-Знает-Какого-По-Счёту.
— Доброй ночи, Ваше Величество, — улыбнулся я. — Решили
прокатиться по ночному городу, да?
Царь вопросительно посмотрел на своего сына. Тот лишь смущённо
ухмыльнулся.
— Как ты думаешь, зачем я тебя позвал, Лют Чёрный? — вкрадчиво и
холодно проговорил царь.
— Не знаю, — пожал я плечами. — И гадать не собираюсь, Ваше
Величество. Вы, конечно, уважаемый человек, и не хотелось бы с вами
ссориться. Но я уже объяснил вашему сыну, что вы выдернули меня в
самый неподходящий момент. Поэтому прошу — не надо загадок.
Говорите прямо, что нужно, и закончим с этим побыстрее.
Я ткнул вилкой в последний кусок баранины и кинул его в рот,
смачно пережёвывая. Царь на это нахмурился, затем перевёл взгляд
опять на сына и на кружку, которую тот до сих пор держал в руке.
Велизарыч вдруг опомнился, резко пхнул меня этой же кружкой в бок,
чуть пролив квасу.
Хорошо, что я хотя бы ополовинил кружку, и иначе совсем бы весь
вымок. Но ничего, места мне уже хватало, да и, сидя, удобнее было
самому принимать пищу без посторонней помощи.
— Может, мне просто испепелить тебя? — задумчиво проговорил
царь.
Да, я охренел. Признаю. Но, честно говоря, это был единственный
способ начать наш разговор более-менее на равных. Я знал, что меня
не накажут — и царь, и его сын были слишком заинтересованы моей
персоной. И, кажется, очень озадачены новоприобретением
Велизара-младшего, которое я ему подарил. Когда ещё представится
такая возможность поиздеваться с самим царём? Ну, только когда мои
силы вернутся на прежний уровень. А это как минимум не… Сейчас.
Так зачем откладывать веселье на потом?
Если честно, ещё недавно я сам был очень озадачен действием
доспеха. Я-то подозревал, что дело обойдётся обычной маскировкой, а
тут Дух Великого Древа решил сплести себя с молодым царевичем и,
кажется, не хотел его отпускать.