В общем, царь проявлял такую сдержанность, потому что боялся за
сына. И думал, что только я могу освободить его. Это типа, я так
шантаж применил? Не, ребята, вы меня не за того приняли.
— Да, после турнира его отведу в одно место. Порешаем, — заявил
я.
Сын с отцом удивлённо переглянулись.
— И что... ты даже не будешь просить награды?
Я немного печально ухмыльнулся.
— То, что я хочу, вы исполнить не в состоянии, Ваше Величество.
Поэтому мне от вас ничего не надо.
В катакомбы меня царь не проведёт. Он не допустит такого
нарушения безопасности в собственной твердыне. Я это прекрасно
понимал.
В то же время Велизар-младший мне доверял, хотя природу этого
доверия я тоже не до конца мог объяснить. Кажется, от того,
прежнего Велизара ему досталось немного больше, чем просто
внешность. И с царевичем у нас очень быстро выстроилась некоторая
связь, не очень объяснимая.
Наверное, шутки богов, существуй они до сих пор. Или он тоже
реинкарнация своего Великого Предка, но ещё не пробудившийся. Или
никогда не пробудится… Ну, в общем, что-то очень близкое с тем —
ещё не предателем, а молодым моим соратником и другом, — у царевича
точно было.
— И что же это такое? — ухмыльнулся царь.
Кажется, ему понравился наш разговор. По крайней мере, я вёл
себя не так, как обычно ведут себя с ним остальные люди.
— Верните Нелидовым честное имя, Ваше Величество, — ухмыльнулся
я.
И при этих словах царь скривился.
— Ты же понимаешь, что это невозможно.
— Ну, с этим я бы поспорил. Возможно, возможно. Но это не в
ваших силах, Ваше Величество. Честное имя нельзя даровать. Его
можно потерять, его можно отобрать... Но даже все цари мира не
способны вернуть его приказом или законом. Честное имя можно только
забрать собственными силами.
Хотелось бы, конечно, сделать всё легко и просто... Я даже
подумывал — может, стоило попросить царя помочь в ситуации, которая
развернулась в Стариграде? Или хотя бы денег?
Столько денег, чтобы Нелидовым хватило расплатиться со всеми
долгами и жить припеваючи?
Но нет — это была бы помощь сиюминутная, быстрая и бесполезная.
Если Нелидовы действительно хотят возвыситься и скинуть с себя
бремя прокажённых, им придётся сделать это самим. Я, конечно,
помогу. Но я однажды уже возвысил свой род до небывалых пределов, а
они всё проспали. Не буду же я перерождаться каждые полторы тысячи
лет, чтобы подтирать жопки своим потомкам. Пусть учатся справляться
самостоятельно!