А вообще звери не предсказуемы. Жил у нас крупный шимпанзе, по кличке Парис. Однажды подхожу к клетке и вижу: у него распухла одна рука. Поскольку с Парисом мы «дружили», он позволил мне ее ощупать. Мне стало ясно, что это воспаление, и нужно вводить антибиотик… Осторожно, чтобы Парис не видел, я приготовила шприц с пенициллином в комнате, где готовят корма. Он снова подал мне через решетку руку и вытерпел укол. Хотя мог поломать меня сквозь прутья – с его весом в 100 килограммов и нечеловеческой силой рук. А он покорно подставлял руку все пять дней, пока я его колола, принимая в качестве «обезболивающего» конфетки…
Но совсем по-иному вышло с огромным орангутангом Кипарисом, с которым у нас было полное доверие. Когда я подходила к клетке пообщаться, он поворачивал меня через решетку своими огромными ручищами, по-обезьяньи что-то искал у меня в волосах, интересовался родинками… Но однажды возникло подозрение на диабет, и я должна была взять у Кипариса пробу крови. Тогда еще не было ни спасительной анестезии, ни «летающих шприцев»! Для моей безопасности Кипариса зажали в специальной «фиксационной клетке», а зоотехник, здоровый тоже парень, еле-еле вытащил через прутья волосатую руку орангутанга, которая была в три раза толще моей… Я только ввела в вену шприц, как Кипарис вдруг просунул сквозь решетки свою вторую огромную лапищу – и сгреб пук волос, который у меня был сзади. При его дикой мощи я бы в секунды была скальпирована, но зоотехник успел с силой ударить железным прутом обезьяну по лапе, что меня и спасло. Вот как понять два этих разных случая? Быть может, Кипарис, с которым мы скоро возобновили дружбу, не потерпел сдавившей его клетки и насилия над собой?
…Валерия Иосифовна не без оснований считает, что ей везло – полвека при такой работе, слава Богу, все обходилось. И только в прошедшем декабре после юбилея, она, что называется, «по полной» получила от жирафы. Усыпленное транквилизатором больное животное, у которого Корнеева брала кровь из шейной вены, вдруг сильно мотнуло головой, да так, что врач, отлетев в сторону, потеряла сознание. Коллега оттащила ее подальше от копыт, позвала помощь…
– А кто из зверей самый опасный, Валерия Иосифовна?
– Все, у кого есть зубы, когти и копыта. Палец им в рот не клади. Я только начинала в зоопарке, когда маленькая обезьяна капуцин так вцепилась в ловившего ее зоотехника, что две фаланги напрочь откушенного пальца остались висеть на кожице… Вот какая сила челюстей у слабенькой обезьянки! Поэтому в зоопарке человек, не любящий животных и не понимающий их, просто не выдержит…