Перед Даниилом Николаевичем Никифоровым – охотником, юристом, писателем и старшим другом – у меня долг. В дни нашей дружбы, длившейся более 20 лет, я, журналист, считал неэтичным «тащить в газету» близких знакомых – поэтому о Данииле Николаевиче, замечательном охотнике, в вечерней газете вышел всего лишь один мой репортаж «На вечерней тяге…», в котором он выведен охотником Никитиным, а я, автор, спрятан за псевдонимом С. Викторов…
На деле Даниил Николаевич заслуживал и очерков, и интервью: его знания природы и зверей мало кому доступны. Чтобы так знать хищников и писать охотничьи рассказы, подобные тем, что он писал, надо раз за разом выходить на поединок с таким опасным зверем, как медведь. А на счету у охотника-медвежатника Никифорова – 18 добытых медведей.
В написанной им книге «ВОЛШЕБНЫЙ СТРЕЛОК. Рассказы бывалого охотника» есть страшный эпиграф к новелле «На роковой тропе»:
«Рассказ о подлинном факте. случившемся с егерем Белорецкого районного общества охотников Бардиным Петром Николаевичем 22 июня 1987 г.»
Рулетка судьбы и смерть охотника – ослепшего, как и сам Никифоров, на левый глаз – от напавшего слева медведя даны в рассказе с потрясающей наглядностью:
«Петр Николаевич умирал. Но он. сильный и живучий, как и все охотники, боролся за жизнь, сквозь наступающий мрак он силился вспомнить, что же произошло, почему с ним так плохо, временами у него появлялся просвет в сознании, и он вспоминал слова жены: «…на что тебе это мясо..?». Он ощущал еще острую боль в голове, ему казалось, что по лбу бьют обухом… То кажется ему, что явился этот самый косматый медведь, его покаравший, придавил ему голову к земле пудовой лапой. «А это ты ведь, – рычит он, обдавая огненным дыханием пылающее в жаре лицо охотника, – …ты думал, не встретимся, а сколько ты моей родни загубил напрасно!..»