─ Петя, ну зачем нам пушки! Нам еще оборудование нужно, лаборатории.
─ А там, наверху есть пушка, я видел.
─ Та пушечка для отпугивания назойливых морских обитателей, ─ пояснил дед, рассматривая рисунок Пети. ─ А у тебя, я вижу, всё точно нарисовано, как есть. Только непонятно, что это синее.
─ Это такое незнакомое животное… я во сне видел. Оно подкралось к пловцам и наблюдает.
Михаил посмеиваясь взъерошил волосы Пете.
─ Эх ты, фантазёр! Вот что: ня… На-дежда Ивановна пойдет на камбуз, чтобы попросить что-нибудь вкусненькое для тебя. Ты рисуй и жди маму, вместе погуляете на палубе. А мне пора!
─ А кок на нашем корабле неправильный! ─ нашёл новую тему мальчик, настроенный на общение с дедушкой.
─ Как так? ─ заинтересовался Михаил Васильевич.
─ Ну, кок должен быть толстый.
─ Кто ж тебе такое сказал?
Петя замялся в поисках нужного ответа и уклончиво произнёс:
─ Да… это… дядя Лёша говорил…
─ Лепёшкин?! Он и не такое скажет… Всё, я пошёл. ─ Михаил Васильевич энергично последовал к двери.
Надежда поцеловала Петю в лоб и вышла следом за Михаилом.
В коридоре открылась дверь одной из кают. Из неё вышла Азия, повернула голову в сторону каюты и произнесла назидательно: «Тайна всегда должна оставаться тайной и не превращаться в секрет, который все знают». Азия пошла по коридору. Дверь каюты закрылась. Некоторое время коридор оставался пуст. Вновь открылась дверь той же каюты. Вышел старший помощник Игорь, огляделся, одёрнул форменный китель и пошёл в ту же сторону, что и Азия.
Сомов стоял у входа в рубку, смотрел на нос корабля, затем перевёл взгляд в сторону трапа. Наверх по трапу поднимался старпом. Он увидел капитана, поправил китель. За несколько метров до встречи капитан, глядя в сторону, сдержано и сухо сказал старпому:
─ Игорь Степанович, я думал ─ вы в рубке. Там, оказывается, никого!
─ Я отлучился ненадолго… нужно было.
─ Служба есть служба! Предупреждать следует… Подготовьте документы на продление контракта с береговой базой.
Старпом с недовольным лицом отправился в рубку. Капитан, пройдя следом несколько шагов, остановился и медленно двинулся к трапу.
Берёзкин и Смышляев продолжали игру в шахматы. Валера крутил спиннинг. Словно рыбку перехватил в воздухе укрепленный на конце стеклянный резервуар. Отцепил его, стал разглядывать. Внутри виднелись отдельные мелкие водоросли и красные движущиеся комочки. Продолжая занятие, произнёс указание: