─ Зарми. Я… этот, корреспондент. Австралия. Журнал «Наука и океан». Про ваш «Кит» никому ничего… не понятно. Мне задание – прояснить.
─ Из Индонезии ─ понятно было бы, но Австралия, не близко!
─ Мы везде успеваем… быть.
─ В океанах столько судов! А вы почему-то к нам. Честно скажите: зачем явились?
─ Вы думаете, я этот… шпион?
Лепёшкин улыбнулся и похлопал Зарми по плечу.
─ У нас не за чем шпионить. Я про другое: кому-то очень любопытно… Ну, да ладно, ─ Лепёшкин показал рукой в сторону Сомова, ─ всё равно вам надо подойти к капитану.
Зарми направился в указанном направлении. Алексей повернулся к бритоголовому, который в этот момент смотрел вниз на верхнюю палубу.
─ Что там интересного?
─ Наблюдаю за шахматистами. Вон тот, что повыше, какой-то странный.
─ Учёные все странные. А он отчего?
─ С памятью у него плоховато, ─ вполне серьёзно заявил бритый, ─ всё фамилию спрашивает у соперника, никак запомнить не может.
─ Ну, ты даёшь! Это ж поговорка такая… у него. Про себя рассказывай.
─ Я давно слежу за научными трудами Михаила Васильевича. Обратился в Академию Наук с просьбой направить меня работать с ним.
─ И что же вы собираетесь здесь делать?
─ Все, что угодно. Я много знаю и умею. Я, как раз, пишу диссертацию…
─ Прекрасно. Но нам вы не подходите!
─ Почему это?! ─ опешил новенький.
─ Скажу по секрету, Михаил Васильевич не любит яйцеголовых.
─ Простите, но звучит как-то оскорбительно.
─ Что вы, дружище! Какое оскорбление? Я про имидж. ─ Лепёшкин при этом пальцем очертил круг над своей головой, затем ладонью провёл по щекам, намекая на бритый череп и небритый подбородок. ─ Это всего лишь моё мнение. Покажитесь капитану ─ вон он стоит с вашим попутчиком. Затем встретитесь с Михаилом Васильевичем. Может, ему вы и понравитесь.
К капитану и Виктору тем временем приблизился Зарми.
─ Господин капитан, я из Австралии. Зарми ─ корреспондент издания «Наука и океан». Я могу рассчитывать на понимание важности моей миссии и на содействие?
─ Ну, если важности, ─ сказал Юрий Денисович с легкой улыбкой-усмешкой, ─ тогда как же не содействовать. ─ Затем поменял резко тон на серьёзный. ─ Значит так: матросов не отвлекать, ученых допрашивать с разрешения руководителя экспедиции. Михаил Васильевич ─ его величают. Можете погулять, пока не встретитесь где-нибудь. ─ Подошёл бритоголовый. Капитан, опережая его, рукой показал на Зарми. ─ Вы вместе погуляйте.