Бургомистр оказался невысоким толстым, почти круглым, розовощеким господином. В руке он держал огромный платок, которым постоянно протирал свою обильно потеющую лысину и обширные щеки. Несмотря на свои изрядные объемы, он постоянно двигался, вертелся и взмахивал руками.
– Проходите, проходите господа, – Бургомистр всплеснул руками. – Нестор Фомич, чаю подайте господам, или кофию… Совсем старичок неучтивый стал, – обратился он к гостям, – забывает постоянно обязанности свои. Но, что поделать, уволить я его при всем желании не могу, еще папеньке моему он пеленки менял, старость у нас уважать принято… да-а… – Бургомистр наконец прекратил крутиться вокруг Рыбина и Компаньона и плюхнулся в кресло, попутно своротив со стола какие-то бумаги…
– Ох-ох, – запричитал он, сейчас Нестор придет, все уберет, не утруждайте себя, – сказал он Компаньону, который пытался бумаги поднять. – Нет-нет-нет, садитесь, и приступим, наконец, к делу!
Рыбин с Компаньоном уселись на софу, Нестор Фомич принес чаю, собрал ворох рассыпанных по полу бумаг, и они приступили к делу.
– Ну так вот, господа. Собрал я вас вот по какому делу, – Бургомистр взял со стола плюшку и макнул её в чай. – Я, собственно говоря, человек-то простой, мне многого не нужно, сами видите…
Рыбин окинул взглядом кабинет, картины в золоченых рамах, дорогую массивную мебель и тяжелые портьеры из бордового бархата, и неопределенно сказал: «Грррм…»
– Да-да, мне многого не нужно, – продолжал тем временем Бургомистр, как-то странно косясь на плюшку, которую держал в руке: так, бывает, тигр смотрит на свою жертву во время охоты. – Единственное, в чем не могу отказать, это в том, что уж сильно доченьку свою балую. Одна она у меня… Жена, упокой господь её душу, при родах еще померла, вот и осталися вдвоем. Ну и давеча, жених у нее объявился, слава Богу. Уж как долго искали-искали, все найти не могли, а вот тут повезло. Нежданно, так сказать, негаданно. Ну и встреча должна была быть, вроде как бал, а может, и маскарад какой, не знаю, в общем, – Бургомистр все-таки выбрал момент для атаки и хищно впился в плюшку зубами.
Компаньон прихлебывал чай и пялился в окно, где прачка, вихляя задом, полоскала белье в кадке. Рыбин, тем временем, казалось бы, слушал Бургомистра, который, покончив с несчастной плюшкой, продолжил: