.
Этерия (дружина) – гвардейское формирование иностранных наемников на службе византийского императора. По сути дела, это элитный корпус профессиональных солдат.
Одни исследователи (А. Гийу[8], В. Васильевский[9]) отождествляют Этерию с варяжской Варангой (как по структуре, так и по национальному составу), другие (А. Мохов[10]) понимают под Этерией весь корпус иностранных наемников, считая Варангу ее составной частью. Мы присоединяемся к первой точке зрения, исходя как из понимания термина «Этерия», так и из истории возникновения, функционирования, сущности решаемых гвардией задач.
В этническом плане Этерия (Варанга)[11] включала в свой состав русских, скандинавских и англосаксонских воинов в различном процентном соотношении.
Так, конец X – первая половина XI века (до 1043 года) – период доминирования русов, вторая половина XI века (особенно с 1066 года – после битвы при Гастингсе) – англосаксов, XII – начало XIII века – скандинавов (норвежцев, исландцев, шведов и датчан). Известно, например, что к моменту взятия Константинополя крестоносцами в 1204-м году Варанга состояла преимущественно из датчан и англичан. Наконец, поздний период существования империи характерен смешанным составом Стражи, хотя по традиции преобладали все же англо-скандинавы. Недаром в некоторых поздних источниках помимо наименования «Варангианская» гвардия встречается термин «английская гвардия императора».
Эти этнические преобладания объясняются различными факторами – взаимодействием Византии с тем или иным государством в соответствующую эпоху[12], также тем фактом, что на раннем этапе существования Варанги характерным явлением было поступление в состав Стражи какого-либо князя или конунга со своей дружиной, а впоследствии и во многом наследственным характером ее формирования.
Хотя впервые Константинополь посетили скандинавы в 838 году, честь создания Этерии принадлежит русам. Именно русам, так как византийцы в данное время хорошо различали норманнов и викингов, с одной стороны, и русов и варягов[13], состоящих на их службе, – с другой. Вместе с викингами-наемниками русы, направленные князем в дар императору, и образовали гвардию Варангов. Кстати говоря, термин «Варанга», скорее всего, ведет свое происхождение от староскандинавского var, то есть «дар»