— Сквер находится позади театра, — сказал мне Зотов.
Он поджидал меня, нетерпеливо прохаживаясь возле своего мобиля —
черного, с хищными обводами.
Проходя по площади, я не удержался и зацепил пальцами упругий
стебель плюща. На сером камне под широкими листьями чернела старая
подпалина.
Похоже, слухи не врали. На этой площади когда-то резвились
драконы.
Сквер оказался старым дворцовым парком и вплотную примыкал к
задней стене театра. За кронами деревьев маячила круглая крыша
летнего кафе. А на песчаной дорожке, ведущей к распахнутым чугунным
воротам, нас поджидал полицейский следователь Степан Богданович
Прудников. С ним был помощник следователя Миша Кожемяко и двое
городовых.
Увидев Мишу, я радостно улыбнулся. Мы вместе учились в
императорском магическом лицее и до сих пор дружили. Миша был похож
на своего былинного предка — такой же плечистый и светловолосый, с
наивным взглядом голубых глаз.
Мечта столичных барышень!
— Как служба? — весело спросил я, крепко пожимая руку Миши.
Миша виновато оглянулся на Прудникова.
— Дел невпроворот, — пожаловался он. — Город готовится к
карнавалу. На площадях и мостах днем и ночью идут представления.
Карманники съехались со всей Империи, городовые сбились с ног. А
тут еще эта дикая сплетня про ящера.
— Вот именно! — кивнул Прудников, воинственно сверкая круглыми
стеклами очков. — Дикая сплетня, лучше и не скажешь!
Он был невысоким и полным, и смотрел на Зотова снизу вверх,
гордо задирая округлый подбородок.
— С каких пор тайная служба интересуется городскими слухами,
Никита Михайлович? Да еще и привлекает к расследованию
тайновидцев?
— С тех самых пор, как эти слухи появляются в городских газетах,
Степан Богданович, — спокойно ответил Зотов. — Вы осмотрели
сквер?
Прудников снял очки и яростно протер стекла носовым платком.
— Мы только что приехали.
— Тогда давайте займемся делом.
Прудников недовольно кивнул городовым:
— Осмотрите здесь все. Господин Кожемяко, подготовьте протокол
осмотра места происшествия.
Миша послушно достал из кожаной папки чистый лист бумаги.
А я медленно обвел взглядом деревья и клумбы сквера.
За высокой оградой с позолоченными пиками я увидел тихую улицу.
В примыкающих друг к другу домах чернели арки подворотен.
Улица Лунных Фонарей, вспомнил я. И даже разглядел уличный
фонарь, положий на молочно-белую луну. Сейчас фонарь не горел.