Игорь Владимирович внимательно прислушивался к сытому урчанию
мотора. Подвеска даже не скрипнула, и дед довольно кивнул.
— Отличная машина получилась.
Дорога привела нас к узкому мостику через ручей, который журчал
в глубоком овраге. Возле мостика стоял пустой мобиль — наверное,
граф Толубеев приехал заранее и уже поджидал нас.
Проехать по мосту было невозможно, так что мы оставили свой
мобиль рядом с мобилем графа Толубеева и пошли пешком. Трость деда
уверенно постукивала по доскам настила.
На середине моста я остановился и поглядел вниз через перила.
Ручей был почти незаметен в густых зарослях лопухов, слышалось
только журчание быстро текущей воды. Из оврага тянуло сырой
свежестью, тихо зудели неугомонные комары, которых летнее солнце
загнало в лесную тень.
— Хорошо здесь, — светло улыбаясь, сказал Игорь Владимирович. —
Давненько я не выбирался из столицы. Все дела, суета.
За мостом мы встретили местного охранника — сурово насупившегося
парнишку лет семнадцати. Он окинул нас строгим вопросительным
взглядом и шмыгнул носом.
— Граф Толубеев нас ждет, — улыбнулся я.
— Я провожу, — кивнул парнишка. — У нас тут строго, без
сопровождающего ходить нельзя.
— Любопытные донимают? — поинтересовался я.
— Хуже, — ответил парнишка. — Газетчики так и шныряют. Вы же
знаете, какие у его сиятельства лошади? Самые знаменитые кони в
столице. Сколько они скачек выиграли! Вот шпионы и толкутся вокруг
конюшни, все хотят разузнать — как лошади себя чувствуют, не
захромала ли какая, не заболел ли наездник.
Тропинка привела нас к высокому сплошному забору. Подойдя к
нему, я почувствовал в воздухе напряжение — это работали охранные
магические плетения. Дед тоже ощутил их и довольно кивнул:
— Охрана у графа на высоте. Бережет своих лошадок. Но и устроить
такое хозяйство стоит немалых денег. Понимаю, почему Толубеев взял
кредит в Уральском банке.
— Давеча один газетчик на сосну влез, чтобы Мальчика высмотреть,
— продолжал наш провожатый, отпирая тяжелым ключом калитку в
заборе. — Так еле согнали его оттуда. Пришлось собаками
травить.
— Может, он потому и не слезал с дерева, что вы на него собак
спустили? — со смехом предположил я.
— А нечего тут выглядывать, — сурово ответил парнишка и снова
шмыгнул носом.
Широкое пространство за забором было полностью расчищено от
деревьев и засеяно травой. Центральное место занимал широкий
тренировочный круг. На кругу конюх в заляпанном грязью комбинезоне
гонял легкой рысью белую лошадь с темной гривой. В левой руке конюх
держал конец длинной кожаной веревки, пристегнутой к уздечке
лошади, а в правой — короткий хлыст. Изредка он щелкал хлыстом по
голенищу сапога, подбадривая лошадь.