Из тех же справочных материалов я
узнал множество любопытных фактов об устройстве этого мира.
Оказывается, Бастионы не стремились расширять свои владения из-за
высокой стоимости защитных систем. Видимо, оборона от Бездушных
обходилась недёшево даже для богатых поселений.
Княжества в основном выживали за
счёт хитроумного сочетания технологий и магии, позволяя им
держаться на плаву, а также добычи Реликтов. На периферии же, в
Пограничье, царил полный хаос. Бездушные, магические аномалии,
разбойничьи шайки. В общем, то ещё веселье.
Вся торговля между освоенными
землями велась исключительно по специальным охраняемым трактам. В
здешних краях шаг за городские ворота — уже немалый подвиг.
Впрочем, различия меж Бастионами,
княжествами и прочими землями отнюдь не ограничивались уровнем
безопасности. В первых важную роль играли непонятные корпорации.
Вроде как, торгово-промышленные объединения. Жизнь в этих анклавах
подчинялась строгим законам и правилам.
В княжествах же царило право
сильного и смелого. Ну а периферия и вовсе напоминала варваров и
дикарей вроде гуннов, что когда-то в далёком прошлом моего мира
едва не захватили все цивилизованные земли.
Добираться меж всеми этими осколками
былых империй — то ещё приключение. Меж Бастионами летали
непонятные маго-технические машины под названием “самолёты”.
Имелись также и магические порталы. Правда, удовольствие это не из
дешёвых.
Княжества пользовались старыми
добрыми караванами, разумеется, под усиленной охраной. Автомобили,
производимые в Бастионах, оставались роскошью. А уж о порталах для
княжеств и вовсе речи не шло.
Я хмурился, вчитываясь в описания
здешних реалий. Информация не радовала. Тяжкое положение, ничего не
скажешь. Неудивительно, что здешние королевства такие мелкие да
разрозненные. Поди-ка, собери армию, когда вокруг бродят сонмы
Бездушных. Да и Бастионы, небось, в сторонке не останутся, пытаясь
выдоить более слабых соседей.
Я задумчиво побарабанил пальцами по
колену. Любопытная вырисовывается картина. Ничего, прорвёмся.
Глядишь, лет через двадцать и впрямь
пойдут легенды о новом императоре. О том, как встал он с колен,
обуздал дикий край и возродил былое людское величие.
И для этого мне стоит, наконец,
взглянуть на собранную Эссенцию.
Отхлебнув воды, я поблагодарил
Василису за завтрак и встал из-за стола. Девушка вопросительно
подняла брови, но смолчала. И на том спасибо. Сейчас мне нужно
побыть одному, обдумать всё толком.