Скоро обозначилось наступление корниловского батальона. Быстро, как на учениях, они зашли в тыл большевиков. Поднялись марковцы и сильно поредевшие цепи партизан. Большевики дрогнули и побежали. Текинцы рубили их на скаку, мало кто ушел с поля боя. Но и те, кто поднял руки, не пережил этот день.
К полудню все было кончено. Корнилов в сопровождении Деникина и свиты крупной рысью въехал в Выселки. Сзади колыхался распущенный трехцветный флаг. Навстречу обозу тащились раненые, кто еще мог передвигаться сам. Корнилов подъехал к есаулу Лазареву, раненному в ногу. Весь мокрый, он остановился перед командующим.
– Ну, что, партизаны, как повоевали? – ехидно спросил Корнилов. – Скажите спасибо моим текинцам и корниловцам.
– Большие потери, ваше превосходительство. От моего отряда осталось меньше половины. Погибли полковник Краснянский и есаул Власов…
Корнилов поскакал дальше. Справа от мельницы слышалcя сухой треск одиночных выстрелов. Это шла расправа над пленными. Корнилов не реагировал. Генерал Деникин перекрестился и произнес:
– Прости, Господи, виновных и не осуди за кровь невинных!..
Первая трудная победа «ледяного похода» омрачилась неприятной новостью. Корнилов узнал, что не так давно здесь, возле станции Выселки, произошел бой между большевиками и отрядом кубанских добровольцев Покровского. Добровольцы Покровского были разбиты и поспешно отступили в сторону Екатеринодара. Шли какие-то зловещие слухи и о кубанской столице. Пока только слухи.
Вечером Корнилов издал приказ наступать на станицу Кореновскую, в которой, по данным разведки, сосредоточилось не менее 10 тыс. красноармейцев с бронепоездами и большими количеством артиллерии. Командовал ими кубанский казак, бывший фельдшер Сорокин.
Обманутые надежды (бой под Кореновской)
Бой за Кореновскую начался рано утром 4 марта. В авангарде шел юнкерский батальон Боровского. С левого фланга – Корниловский полк полковника Неженцева. Офицерский полк генерала Маркова наступал на станичную станцию. Корнилов против многочисленного отряда красных бросил почти все силы, в резерве остались только кавалерия, партизаны и инженерный батальон чехо-словаков. Соотношение один доброволец против 3-4 красных.
Две роты юнкеров и одна рота студентов – безусая молодежь, почти мальчики – рассыпавшись жидкой цепью, во весь рост идут на станицу, где даже простой взгляд отмечет большое скопление красных. Неумолчно гудит большевистская артиллерия, добровольцы отвечают реже – экономят снаряды, после захвата артиллерийских складов на станции Выселки их стало в десять раз больше, но не настолько, чтобы палить беспрестанно (всего 30 на орудие). Все дело в умении пушкарей, и четыре батареи (8 орудий) белых вполне заменяют 20-30 орудий красных.