Артиллерийский гул сливается с ружейным. Юнкера попадают в полосу обстрела и залегают. Корниловцы на левом фланге под сильным артиллерийским огнем. Они медленно отходят по всему фронту. За ними валят густыми нестройными рядами большевики.
Корнилов с пригорка глядит в бинокль. Рядом генералы Романовский и Деникин. Отдельные пули залетают и сюда.
– Иван Павлович! – обращается Деникин к Романовскому. Уведите вы его… Подумайте, если случиться несчастье…
– Говорил не раз – бесполезно. Он подумает, в конце концов, что я о себе забочусь…
Прискакал вестовой от начальника артиллерии.
– Полковник Икишев спрашивает, надо ли использовать последние снаряды.
– Надо, на станции мы найдем их много, – говорит Корнилов.
Огонь добровольческой артиллерии усиливается. На сей раз залегли большевики. Кониловцы, потоптавшись в нерешительности на месте несколько минут, опять двинулись вперед. Наступило равновесие сил. Стало ясно, что надо искать решительного результата в другом месте.
– Партизанский полк и роту чехо-словаков взять из резерва и бросить в обхват позиции большевиков с запада, – приказывает Корнилов.
Но едва только эти части отделились от обоза, оттуда пришло донесение:
– В тылу возле нас появилась неприятельская конница. У обоза никакого прикрытия.
– Передайте Эльснеру, что у него есть два пулемета и много здоровых людей. Этого вполне достаточно. Пусть защищаются сами. Ничего ему дать не могу – нервно ответил командующий.
В обозе зашевелились, повозки расставили табором, легкораненые добровольцы рассыпались цепью.
Бой явно затягивался. Потери росли. Большевики, помимо превосходства, показали неожиданно грамотное управление и стойкость. Среди офицеров штаба пошли разговоры:
– Большевиков сегодня как подменили, дерутся отчаянно…
– Ничего удивительно, ведь тоже русские, – бросил кто-то фразу, задевшую больную струну…
Штаб перемещается на левый фланг к Богаевскому. Партизаны медленно разворачиваются против станицы, среди них батарея полковника Третьякова. Она открывает огонь в упор по юго-западной окраине станицы. Батальон Боровского, уже дважды захватывавший окраину станицы и оба раза выбитый, поднимается вновь. Ударили и партизаны. Большевики не выдерживают двойного удара и отступают из станицы. Они скапливаются у моста через речку Бейсужек, батарея Третьякова галопом мчится к мосту и бьет по большевикам картечью.