В грибном круге, в дивных полупрозрачных нарядах и
шелках, с крыльями, как у бабочек, танцевали и пели песни маленькие
феи и эльфы. Их сородичи устроились поблизости, играя на
смастеренных из тростника дудочках, крошечных лирах и
подпевая.
Энья привстала на цыпочках, чтобы лучше разглядеть
самую красивую фею в центре. Ее нежно-голубое платье напоминало
кусочек неба, а золотая корона звезду. Длинные, вьющиеся волосы
колыхались в такт ее шагам. Она парила в воздухе, танцуя, пока не
встретилась взглядом с девочкой.
— Оу, кто к нам пожаловал! Станцуй с нами,
дитя! Приведите ко мне нашу гостью! — приказала королева
фей.
К Энье подлетели другие танцующие, они потянули ее за
подол и вовлекли в хоровод, где закружили девочку.
На ветке старого дуба притаился черный ворон, в
ночном мраке его никто не замечал, и он внимательно следил за
девочкой. Как ее бронзовые волосы развевались на ветру, как звонко
она смеялась и подпевала феям, все кружась и кружась.
Не знала малышка, что задумала королева фей, иначе не
посмела бы покинуть свою спаленку и сбежать из защищавших ее стен
замка. А фея довольно улыбалась, предвкушая миг, когда ее подданные
затанцуют гостью до изнеможения, и от усталости та упадет на мягкую
траву.
Сколько прошло времени, Энья не знала, но ночь была
по-прежнему темна, светила лишь луна. Ножки у девочки устали,
горлышко болело. Она едва шевелила языком, пытаясь продолжить
подпевать, но лишь хрипела, как после простуды. В глазах темнело, а
в висках болезненно стучало, еще немного, и она бы упала, да нашла
в себе силы остановиться и замерла. Ударились в нее другие феи и
гневно запищали: мол, что это она так резко перестала танцевать,
или не радостно ей с ними?
Энья развела руками:
— Прошу меня простить, но я утомилась и хотела
бы передохнуть, где мне можно присесть, и не найдется ли у вас
родниковой воды? — вежливо спросила она.
Королева фей звонко рассмеялась:
— Я дам тебе отдохнуть и напиться, дитя, если
ты согласишься остаться со мной навсегда и стать моей
служанкой.
Нахмурилась Энья.
— Это будет твоя плата за то, что ты вторглась
в мои владения и веселилась!
— Я благодарна вам, королева, но лучше мне
вернуться домой, — не раздумывая ответила девочка. От похолодевшего
взгляда феи ей стало не по себе, да и другие смотрели на нее
слишком враждебно.