Энье уже не терпелось опробовать
полученные знания, но в один из солнечных, не предвещающих беды
дней, в замок Девона неожиданно нагрянули...
— Приветствую вас, герцог, — из
кареты, облаченная в платье из ярко-красного шелка, которое было
украшено драгоценными камнями, вышла леди Колет с любимой
дочуркой.
Мачеха была как всегда прекрасна, а
сводная сестрица взирала на замок Девона без присущего ей кислого
выражения.
В это время Энья сидела в библиотеке на подоконнике и
листала книгу по орнитологии, изучая местных птиц. Девочка пыталась
найти среди них огромного ворона, спасшего ее от королевы фей.
От вида из окна сердце малышки
дрогнуло и ей захотелось забиться в угол, скрыться за тяжелыми
занавесками и не показывать носа в ожидании, когда мачеха покинет
замок.
«Теперь это мой дом, и она не
сможет причинить мне зла», — думала девочка, делая глубокие
вдохи и выдохи, стараясь успокоить громко бьющееся сердечко.
«Девон рядом и не даст меня в обиду...» — она надеялась,
что герцог не станет верить всему тому, что мачеха вздумает
рассказать об Энье. Девочке вспомнились шумные балы, которые эта женщина устраивала в отцовском
доме, приглашая разных гостей, каждый раз позоря падчерицу и
говоря:
— Какой она дикий ребенок,
постоянно пропадает в лесу и фантазирует, ничего этой глупышке
кроме своих сказок в голову не лезет. Не то, что моя Сюзет. Ох, что
за прекрасная девочка, а как ей хорошо в этом новом платьице, не
правда ли?
Естественно, что в старом коротком
наряде, Энья проигрывала сестре. Взрослые были склонны слушать
взрослых, их мнение имеет больше значения, чем голосок ребенка. И
Энья ничего не могла поделать, теша себя тем, что слуги и нянюшка
знают, какая она на самом деле.
Герцог, не ожидавший гостей, встретил
леди Колет на пороге. За прожитые в гордом одиночестве годы, у него
сложился ряд привычек и принципов, одним из которых была неприязнь
к людям, вздумавшим навестить его без приглашения.
— Добрый день, леди. Я не ждал
вас в гости, — холодно поприветствовал он ее, и улыбка замерла на
лице женщины. В ее глазах появилось странное выражение.
«Видимо, она пытается совладать с
эмоциями: как это так, ее не встречают с
распростертыми объятьями, заискиванием и не стелются по полу»,
— с усмешкой подумал Девон, переводя взгляд на ее дочь.