В кресле слева от меня — Даша. Рыжая, конопатая, курносая — и что я в ней нашел? Сроду не влюблялся в рыжих, а тут угораздило. Правда, повод был особенный — мы оказались в джунглях на другой планете еще до интеграции миров. Я плюс она — это легендарная пятая двойка первой разведгруппы ОСП. Неубиваемая, непотопляемая, и так далее, и так далее. Мы с Дашей единственные из первого выпуска учебки, кто не хоронил напарников.
Через проход от нас — серб Пашич, в прошлом актер. С такой внешностью только в кино и сниматься, — но он давно этого не делал. Рядом — африканец Даго, черный, как мои грехи. Когда-то пас коз, или коров, или кого-то еще, без разговоров отстреливая из перевязанного изолентой автомата всех, кто приближался к его стаду с подозрительными намерениями. Не умел ни читать, ни писать даже на родном языке, — если у его племени вообще письменность была. Теперь на семи языках свободно говорит и читает, далеко превзойдя в этом плане стандарты Объединенных сил, а вид такой важный, точно он не рядовой скаут, а председатель ООН. Дальше — вьетнамец Зунг. Раньше он был… я не помню, кем. Кажется, поваром. Артем кем только не был, пока не попал на Сатанаил, — тоже еще до интеграции. Там ему страшно изуродовало лицо. Оно у него сплошь в таких шрамах, что и смотреть без содрогания было бы нельзя, если б не Артемкины глаза: живые, добрые, веселые. Все мы вместе — один из последних кусочков былого интернационала полевой разведки ОСП. Начиная с четвертого курса группы формировали уже по национальному признаку…
— Проблемная зона охватывает целиком крупный город с его окраинами, — начал Гридин, расхаживая туда-сюда по салону. — И с прилегающими к нему территориями, — но это уже не наша забота. После открытия хоула в городе имеет место нетипичный мутагенез…
— Что за город-то? — спросил Даго.
— Секретная информация. По крайней мере пока. Гриф Центрального комитета «Противодействия».
— Нифига себе новости! — изумился Артем.
— Хорош борзеть! — рявкнул Гридин. — Вы перебивать меня будете или слушать? Я вам командир или кто? Вы допрыгаетесь — точно подам рапорт, чтоб расформировали нашу анархию к чертям!
— Нет, правда, — сказал Пашич, не обращая на угрозу Гридина никакого внимания, поскольку тот повторял ее в среднем раз в месяц на протяжении последних пяти лет, и пугать нас она давно перестала. — Что за идиотизм? Не сказать, где работать будем?