- Интересно, - на ходу рассуждал он, - чего могло случиться.
Выводы из декабрьского полета к Луне сделаны, те сбои, которые
возникли на лунной орбите, проанализировали, и все, чтобы этого
больше не повторилось, сделали. Сейчас идет подготовка к
генеральной репетиции, старт сверхтяжелых носителей намечен на
двадцатые числа апреля. Полетят сразу два корабля, один понесет
лунный аппарат, который в автоматическом режиме сядет на
поверхность малой планеты, возьмет на борт сорок пять килограмм
груза, контейнеры с лунным грунтом, который подготовит Луноход- 3 и
опять пойдет на взлет. А второй, уже с экипажем на борту подхватит
его на орбите.
На последней генеральной "репетиции" настоял Челомей, хоть с
самого начала хотели обойтись околоземной орбитой. Все дело в том,
что хоть советская пресса и утверждала, что вся программа полета к
Луне выполнена в полном объеме, на самом деле это было не так, из
трех запланированных стыковок на орбите Луны удалось осуществить
только одну, и то с большим трудом. Вторая попытка оказалась вообще
неудачной, не удалось стабилизировать капсулу перед касанием со
стыковочным устройством. Почему? А вот здесь уже приходится гадать,
есть два предположения, и каждое имеет право на жизнь. Первое, это
неисправность воздушного клапана, который использовался в
двигателях ориентации, поэтому и вертелась капсула совершенно
непредсказуемо. Второе, это подозрение на человеческий фактор, за
качеством воздушной смеси в системе ориентации не досмотрели,
видимо где-то образовался лед и в результате две попытки
состыковаться коту под хвост.
В кабинете Главного сидел грозный маршал и товарищ из аппарата
ЦК Вершинин Алексей Николаевич, который представлял отдел
информации. Как поговаривали злые языки, он был призван заменить
Хрущева, что добровольно взвалил на себя работу по воспеванию
достижений СССР в области покорения космического пространства.
Работа, прямо сказать, в основе своей парадная, тут надо было
больше о достижениях говорить, и делать вид, что неудач у СССР
настолько мало, что о них даже не стоит упоминать.
- Американцы объявили о планах по запуску в марте на орбиту Луны
пилотируемого корабля. – Сходу огорошил Виталия Николаевича
руководитель КБ. – Теперь встает вопрос, как нам на это
реагировать?
- Не вижу чего нам бояться, - пожал плечами Коркин, - Скорее
всего это будет только первое лётное испытание Аполлон-7 и
ракеты-носителя «Сатурн-5». И ни о какой орбите Луны речи не идет,
скорее всего, они просто обогнут Луну по дуге и вернутся на землю.
И если это на самом деле так, то это огромный риск, минуя стадию
беспилотных испытаний отправить экипаж из трех астронавтов в
сторону Луны.