Явный намек в словах герцогини Элиза и Симус, конечно, заметили. Но разве мадам Олейна стала бы что-то объяснять? Нет, конечно. А разве что-то заткнуло бы любопытство Элизы? Конечно, нет. Поэтому до конца ужина “сестра” заходила разговором то с одной, то с другой стороны, чтобы выведать, на что же ее мама пыталась мне намекнуть.
Симус усмехнулся, глядя на меня, и вернулся к еде. Он был проницательней и серьезнее, чем хотел казаться. И это в нем импонировало мне. Даже несмотря на очень специфическое знакомство.
***
На следующее утро после завтрака я нашла Симуса в саду. Он сидел с книгой и, казалось, не замечал ничего. Я аккуратно присела рядом на лавочку.
Симус искоса посмотрел на меня и захлопнул книгу. “Тайная жизнь королевских наемников”, мемуары Его Величества Сирка Великолепного. Какое, однако, увлекательное чтиво. Подавив в себе желание отодвинуться подальше, я натянуто улыбнулась.
— Доброе утро, дорогая невестушка, — подколол он меня. — Как ваша ночь вдали от изысканного парфюма вашей сестрицы?
После его шутки напряжение спало.
— Учитывая, что парфюм из моей коллекции, я уже привыкла.
— Тогда, моя дорогая, — рассмеялся он. — После свадьбы я буду намерен уничтожить конкретно этот ценный экземпляр.
— И ладно, — пожала я плечами. — Я уверена, что смогу приготовить новый. Только найду помет летающего каламиса.
— Обещаю, я буду пристально следить, чтобы этого не случилось, — он прищурился, изображая внимательный следящий взгляд. — А если серьезно, что случилось?
— Симус, мне нужны деньги, — вздохнув призналась я. — Вернуть не смогу.
— Хм, — качнул он головой. — Честный запрос. Деньги-то не проблема. Но не наживешь ли ты этими деньгами проблем себе?
— Надеюсь, что только решу.
А что я могла ему ответить? Гарантий у меня не было никаких. Ни в чем. Оставалось действовать практически наугад. Но если сидеть на месте, то можно было вообще ничего не добиться.
Симус посмотрел вдаль, похлопал книгой по ладони и встал.
— Идем, — он пошел по дорожке к дому.
К десяти утра у меня была сумма, которой должно было с лихвой хватить не только за документы, но и за срочность их изготовления. Я переоделась в простое платье служанки, выскользнула из особняка и поспешила к дому швеи.
Вселюбящая благословила утро замечательной солнечной погодой, и я надеялась, что мне Праматерь тоже отсыпала удачи. Птицы пели, листва в кронах весело шелестела, а люди спешили по своим делам.