— Упрямая девчонка, — проворчал Артемьев, вплотную подойдя к ней и легонько встряхнув за плечи, — я пытаюсь сказать тебе, что люблю тебя, а ты скандал закатываешь!
Знаете, Васильева часто представляла в мечтах его признание в любви, но ни в одной, даже самой сумасшедшей из них, не подобного такого безобразия.
— Ты? Любишь? Меня? — лёгкий смешок перетёк в неудержимый смех. Она хохотала, как никогда в жизни, даже согнулась пополам, схватившись за бок.
Артемьев спокойно пережидал приступ её веселья. Настя же, понимала, что нужно остановиться, не могла это сделать. Наверное, именно так выглядит истерика.
— Паш, если это шутка, то очень удачная, — выдавила она из себя, пытаясь вытереть с щек слезы, проступившие во время смеха.
— Это не шутка, Настя, — грустно произнес Артемьев, нежно погладив девушку по щеке. — Я правда тебя люблю, давно уже. Понял и осознал собственные чувства совсем недавно. До этого я не понимал их, считая дружеской привязанностью.
Анастасия затаила дыхание, не зная, как реагировать. С одной стороны Васильева долгое время мечтала о том, чтобы её чувства нашли отклик, а с другой стороны… Сейчас она уже ничего не хотела от него. Разочаровалась и устала. Выдохлась морально. Перегорела. Глупо, но находясь так близко к исполнению самой заветной мечты, она потеряла уверенность, что это ей вообще надо. Анастасия попросту не верила в то, что Паша так резко и неожиданно понял свои чувства, и очень сомневалась в его способности хранить верность одной женщине. Слишком часто Настя видела Артемьева с другими, слишком долго она ждала от мужчины нужных слов.
— Поздно, Паша, — на удивление ровным голосом ответила девушка, — слишком поздно. Еще каких-то пару месяцев назад скажи ты эти слова, я бы, не раздумывая, кинулась тебе на шею с криками «Я ваша на веки!» и силком потащила бы в ЗАГС. Я ведь любила тебя все эти годы, ждала любого намёка с твоей стороны, но тебя устраивала разгульная жизнь. Ты ничего не хотел менять. Каждый день ты развлекался с разными девчонками, а я ревела в подушку, страдая от одиночества. Зато сейчас, когда я определилась с дальнейшими планами на жизнь, нашла надежного человека, ты решаешь всё изменить. Вот только мне зачем это делать? Для чего? Не хочу я тебя, и замуж я за тебя не хочу. Прости, но я устала тебя ждать. Ты опоздал.