В парткоме ревизор каким-то посуровевшим тоном сказал:
– Я должен зафиксировать в акте, что у вас совершено тяжкое преступление.
– Нельзя ли подробнее?
– У вас исчезли все профсоюзные деньги…
– Они не исчезли. На каждый рубль есть протокол. Я передал вам папку с документами.
– Протоколы подписаны двумя людьми. Таких бумажек можно составить сколько хочешь.
– Вы обвиняете нас в том, что мы с заместителем поделили между собой казенные деньги?
– Я пока не обвиняю. Только фиксирую.
– Мне кажется, ревизор должен не просто фиксировать, а фиксировать правду. Пойдите по протоколам к сиротам домой и убедитесь, есть ли у них новая обувь, одежда, портфели, тетради…
– Я без вас знаю, что мне делать. Вам не удастся меня запутать. Но если представить, что хищения не было, что вы тогда сегодня сделаете, если срочно потребуются деньги?
– Не понимаю…
– Ну, допустим, кто-нибудь умрет. Надо помочь с похоронами.
– Я думаю, похорон еще нужно ждать, да и случатся ли они в ближайшем будущем? А сироты убитых солдат сегодня могут вырасти безграмотными или сидеть дома взаперти, спасаясь от холода. Ну, а если срочная помощь все-таки потребуется, попросим у директора – он не откажет.
Мы так и не поняли друг друга – наверное, у нас истории жизни были разные.
А потом случилось профсоюзное собрание. Нас в преступлении не обвиняли. Это было бы глупо, потому что все, получившие помощь, находились в зале. Но трепку для порядка устроили крепкую. И как бы ни кричали матери сирот в нашу защиту, нас выгнали с треском из профсоюзного комитета.
* * *
На своем дворе всякая собака лает.
Киплинг.
Зима поторопилась. Начались ранние заморозки. Преждевременно выпал первый снежок. И это было только начало.
Утром я вышел из дому – спешил к началу смены. С порога увидел: ночью прошел большой снегопад. Все вокруг было белым-бело. Ступил на землю – снег выше колен. И нигде ни дорожки расчищенной, ни тропинки. О специальной технике для этого дела никто и слыхом не слыхал.
Пришлось самому, собственным телом прокладывать путь по снежной целине.
Добрался до перекрестка. Услышал пение. Прислушался – на громкоговоритель не похоже. Завернул за угол, а там – японцы. Много японцев. Человек двести, а, может, и триста. Они выстроились по-военному, заняли всю ширину проезжей части улицы и вроде бы шагали на одном месте. И пели. “Выходила на берег Катюша, выходила на берег крутой…” Впереди как бы шагал знаменосец и держал в руках развевающееся красное знамя.