— Ну и с чего ты это взяла? — вздохнул я. — Я ведь самый обычный
человек, а спасать близких — это очень по-человечески. Пошли в твой
капкан, только не дуйся потом, когда всё по одному месту
пойдет.
Сверкнула молния. Голубая вспышка выхватила гигантские скелеты
домов, черными тенями расчертила дорогу. Пришла гроза.
А мы продолжали бежать. В полной темноте, практически на
ощупь.
Холодные капли больно хлестали по лицу. Левая рука почти
полностью онемела и веревкой болталась под порывами ветра. А звон
колокольчиков стал уже совсем невыносимым.
Не знаю, кто на нас напал. Даже предположить сложно. Я перебрал
в памяти уже все варианты. Все банды, которым не посчастливилось
нас встретить, всех «уважаемых людей», которых мы не уважали в
должной мере, всех крышевателей, которых мы лишили крыши над
головой. Все они слишком мелкие и незначительные, наемники из
города — не их уровень. Мог ли кто-то из них «подняться»? Ну, у
большинства голова оказалась отделена от тела, а с таким недугом
сложновато идти вверх по криминальной лестнице.
Может, Сэл кому-то дорогу перешла? Тоже не вариант, в последнее
время мы не расставались и везде были вместе.
«Прошлое везде тебя найдет, даже спрячься ты в черной дыре». Это
же просто фигура речи, да? Или бомж буквально имел в виду, что ты
вот убежал в черную дыру, переродился, но мы тебя и тут достанем?
Звучит как бред. А если правда, то почему он не назвал моего
настоящего имени? Да и врагов в прошлом мире я не оставил,
насколько мне известно.
Мы приближались. Вот уже показались машины. Два джипа и фургон.
Свет фар выхватывал силуэты людей. Все они смотрели, как буйствует
огонь. Двухэтажное здание приюта горело. Из окон второго этажа
лезли вихри пламени, из нижних валил дым.
Сэл заурчала и ускорилась. Я пытался за ней угнаться, но
расстояние между нами лишь нарастало.
Один из силуэтов, тот, что был в плаще, толкнул вперед тонкую
женскую фигурку.
— Сюда! — замахала рукой Сэл.
Элпис бежала к нам навстречу, неловко прихрамывая на одну ногу.
Ветер швырял подол ее платья из стороны в сторону, волосы лезли в
глаза. А она улыбалась. Надежда вытесняла темную пелену страха.
Спасение здесь, уже рядом. Еще несколько шажков.
Наемники подняли автоматы. Прицелились.
Элпис была на пять лет старше нас. Когда мы впервые встретились,
ей было столько, сколько нам сейчас. Брошенная девочка, избравшая
своей целью спасти всех детей пустоши. Всех, может, и не
получилось, но два десятка жизней она точно сохранила. Подбирала
больных, никому не нужных, кормила, лечила. Кто-то уходил, только
встав на ноги, кто-то оставался. Но Элпи никогда не прекращала
поиски. Вооружившись рюкзачком в форме головы единорога, она каждый
день выходила в мир.