Сквозь сонливость я принял надменно серьезный вид:
— Твоя власть — власть слов. Иллюзия, способная воздействовать
лишь на тех, кто в нее верит. Я говорю о настоящей власти, — моя
ладонь сжалась в кулак. Конечности робота с визгом скрутились. По
телу пошли металлические складки. Корпус треснул, и незримая сила
разорвала андроида надвое. Искореженная груда металла рухнула на
пол.
— АйС…
— Тишина, — бросил я.
— Кх, — крякнула Эйра.
Незримый пузырь вокруг ее головы больше не пропускал кислород.
Девочка упала на колени, схватилась за шею, вдыхала и выдыхала,
будто на нее натянули пакет.
«Вот. Так ее. Радость».
— Ты заблудилась, Эйра, — протянул я. — У короля есть рабы, это
правда, но любой король и сам всего лишь раб своих рабов. Он король
лишь до тех пор, пока может убедить в этом окружающих. Это не
власть. Просто фокус. Хрупкий и ненадежный. Как и всё в мире людей.
И до тех пор, пока ты мыслишь их парадигмами, ты так и будешь
заперта в этом цикле. Я даю тебе шанс. Принять свою силу. Силу, для
которой не нужны посредники вроде веры или обмана. Тебе достаточно
будет сказать…
— Довольно! — со стула вскочил Байрос.
— Достаточно сказать «сидеть», — из моего плеча вырвалась тень,
клацнула челюстями у лица старого лорда, — и человек подчинится.
Неважно, во что он верит. Неважно, на каких ступеньках социальной
пирамидки вы сидите. Он подчинится.
Уверен, старик и сам не заметил, как приземлил зад обратно на
стул.
Эйра схватила меня за штанину:
— Во… Во…
Я дал ей один глоток кислорода.
— Неужели, стоя у порога настоящей силы, ты предпочтешь отдавать
приказы железякам? Ты ведь знаешь, что способна на большее. Всегда
знала.
— По-пошел ты, — пропищала девочка.
— Страх, — сказал я в пустоту. — Ты боишься. Но не меня… И не
смерти. Повторения. Вспоминаешь тот день, когда узнала, что не
можешь управлять хаорой. Столько надежд, мечтаний. Всё погибло в
одну секунду… Ты боишься еще раз пережить ту боль. Куда проще
смириться, чем дать себе еще один шанс, не так ли?
Эйра не ответила.
— Этого они и ждут. Скажи, кто озвучил тебе результаты? По чьей
указке проводился тот тест?
— …
— Ты угроза, Эйра, а люди предпочитают запирать в клетках то,
чего боятся. Такова их природа. Их единственный способ выжить. Так
что выбирай, можешь и дальше оставаться зверушкой им на потеху.
Сидеть в своей уютной камере, где все такое родное и знакомое.
Можешь и дальше делать вид, будто ты такой же человек, как они. А
можешь…