В конце концов, ненужные люди ничуть не хуже ненужных вещей.
— Дай, — Брэд требовательно протянул руку, и Ани послушно
вложила в неё датчик.
Она наловчилась уже понимать его без лишних слов.
Брэд был странненький даже по меркам Свалки: он почти не
говорил, потому что страшно заикался, и до визгу боялся кислотных
крыс. Зато Брэд умел разбирать всякую технику и споро сортировал
детали на совсем бесполезные и те, что можно было сбыть в таун за
несколько десятков единиц. Всё новенькое забирала себе банда Жука,
а у Брэда была репутация технокудесника, который умел достать
что-то ценное из любого мусора.
Вот и теперь Брэд увлечённо ковырялся в электронных потрохах.
Сегодняшняя добыча была массивным голопроектором — не бытовым, а из
тех, что ставят на крупных сценах; на Свалку его привезли
нелегально, по закону утилизацией сложного технического мусора
должна была заниматься профильная компания. Но бывший владелец
как-то сумел сделать вид, что проектор ещё не мусор, а проектор,
хотя глубокая дыра с оплавленными краями намекала на обратное.
Брэд уже снял с аппарата корпус, небрежно выдрал провода,
сбросил в коробку с хламом конденсорную линзу и теперь тыкал
датчиком в матрицу, ворча что-то про «ячейки п-п-памяти» и
«упра-упра-управляющее поле». Общаться с людьми Брэд не любил и
своего заикания стеснялся, но всегда полушёпотом комментировал
работу.
Ани сморщила нос и сдула волосы с лица. Они упали обратно, ещё
неряшливее, чем были. Солнце стояло почти в зените, и голову
припекало. Календарное лето в окрестностях Форна мало чем
отличалось от календарной зимы, спасибо климатическому контролю, но
сейчас Ани всё равно жарило макушку.
Ещё солнце зло лупило светом по многоэтажным горам пластиковых
ящиков, словно пыталось вгрызться в треснутые экраны и вырванные с
корнем платы, а потом изорвать в клочки бухты проводов.
В световых бликах Ани всё время мерещилось движение, дважды она
даже пальнула в пустоту. Цокота коготков слышно не было. Снова
оглядевшись, Ани сунула «молнию» в карман и торопливо собрала
волосы в неаккуратный хвост, — слишком короткий, он развалится уже
минут через пятнадцать, но, может быть, за это время Брэд вытащит
чип, и тогда останется только сгрузить останки проектора на
транспортировочную ленту.
Старожилы говорили, что долгие годы кислотные крысы вообще не
заглядывали в развал с электронкой. Ани жила на Свалке столько,
сколько себя помнила, то есть последние полтора года, — и всё это
время крысы кишели здесь кишмя.