Неизвестный пассажир перелетел в соседний таун, где бросил
авиетку в самом конце ряда. Следующий раз она понадобилась нескоро,
и Ани здорово замёрзла в багажном отсеке. Всего понадобилось четыре
полёта, чтобы авиетка села не на крыше, а на наземной парковке;
тогда Ани выбралась наружу, надвинула капюшон глубже и нырнула в
подвальный магазинчик.
Там она украла медицинскую маску и яркое полотенце, а через
лестницу для персонала поднялась в туалеты, где из девушки во всём
чёрном превратилась в задохлика в оранжевом тюрбане. Снимать в
туалетах запрещал закон о приватности, и Ани просидела там
достаточно долго, чтобы дождаться шумной студенческой группы и
выйти, смешавшись с ними.
Несколько часов спустя она, мучаясь головой, пыталась уснуть на
диване на Свалке. Там её и нашла Карен, и как бы Карен ни была
добра, Ани откуда-то знала точно: нет, ей никак нельзя обращаться в
детскую.
Какой бы тёплой и сытой ни была жизнь в неведомом приюте, Ани не
станет высовываться — иначе не увидит вообще никакой жизни.
— Кры-ы-ы…
Ани вздрогнула, но было поздно: Брэд всё-таки не справился со
своим ужасом и оглушительно завизжал раньше, чем Ани успела
подстрелить крысу. Капавшая из пасти кислота не успела повредить
сегодняшнюю добычу, зато успела сломать Брэда.
Визг в Брэде наконец кончился, и ещё несколько минут тот сидел,
глубоко дыша и раскачиваясь. Ани подстрелила ещё одну крысу, стойко
вынесла шлепок брошенного в неё датчика и примирительно протянула
Брэду руку, но тот уже скукожился и замкнулся в себе.
— Прости, — повинилась Ани. — Я не заметила её, тут обзор не
очень…
Брэд полоснул её злым взглядом и промолчал. Ани вздохнула.
Стрелять по крысам даже из «молнии» было хорошо, а уж из лучевого
ружья… Если бы у неё было ружьё, она ни за что не стала бы
отвлекаться на пустые размышления.
Но где бы девчонке со Свалки взять лучевое ружьё!
Брэд дулся до самого вечера. Весь его вид свидетельствовал, что
он глубоко оскорблён предательством, и Ани больше никогда не
добиться его доверия, — но принесённый суп принял благосклонно.
Брэд был старше лет на десять, а на Свалке появился позже Ани.
Она помнила, как это произошло: было худшее время квартала, период
дезинфекции, когда над Свалкой дроном распыляли какую-то белёсую
едкую дрянь, уничтожающую наповал не только «все известные
возбудители заболеваний», но и человеческое обоняние.