Во время ужина Михаил старался соблюдать приличия, хотя
некоторые столовые приборы и последовательность подачи блюд были
для него в новинку. "Какая вилка для чего?" - мысленно задавался он
вопросом, украдкой наблюдая за Наташей стараясь незаметно
скопировать ее манеры. Как она держит вилку и нож? В какой руке?
Каким прибором она ест заливную стерлядь? Он старался повторять ее
движения с максимальной точностью, боясь показаться невежливым или
невоспитанным в этом новом для него мире В прошлой жизни все было
гораздо проще: обычно хватало одной вилки, ложки и ножа. Здесь же
перед ним лежало целое созвездие серебряных инструментов,
назначение некоторых из которых оставалось для него загадкой. Вкус
блюд поражал своей изысканностью. Фазан, запеченный с яблоками и
розмарином, был нежным и ароматным, мясо буквально таяло во рту.
Заливная стерлядь отличалась тонким, деликатным вкусом, а свежие
овощи в салате хрустели и благоухали летней свежестью, несмотря на
то, что на дворе стоял совсем другой сезон. "Вот это действительно
царская трапеза," - подумал он, вспоминая скромные ужины своей
прошлой жизни, состоявшие обычно из простой, сытной, но далеко не
такой изысканной пищи, а также те редкие походы в рестораны которые
все равно хуже того что тут. Разница была колоссальной. Он,
конечно, и раньше не голодал, но такие деликатесы на столе его
семьи раньше не появлялись. "И ведь для них это, похоже, обычное
дело..." - эта мысль слегка удивила его, напоминая о той пропасти,
что пролегла между его прежней жизнью и нынешней.
-Папа, а ты расскажешь мне сказку на ночь? – неожиданно спросил
Георгий, доев свой кусочек фазана.
Михаил на мгновение растерялся. Он не помнил ни одной детской
сказки.
-Конечно, расскажет, мой дорогой, – быстро нашлась Наталья,
прежде чем Михаил успел что-то сказать. – Только папа немного
отдохнёт после ужина.
Михаил благодарно посмотрел на жену.
-Как прошёл твой день, любимая? – спросил он, стараясь перевести
разговор. – Чем ты занималась?
-О, день был довольно насыщенным, – ответила она. – Была на
приёме у графини Елены, обсуждали последние новости. Потом
занималась с учителем Георгия. Он очень способный мальчик, делает
большие успехи.
Разговор тек неспешно, наполняя столовую тихими голосами и
звоном столовых приборов. Наташа увлечённо рассказывала о визите к
графине Елене Павловне, живописуя последние столичные сплетни,
упоминая какие-то громкие имена и интриги, которые Мише, увы, ни о
чем не говорили. Он кивал в нужных местах, стараясь изобразить
заинтересованность, поддакивал, когда это казалось уместным, но
чувствовал себя словно зрителем в чужом спектакле, где все реплики
произносятся на незнакомом языке. Затем разговор плавно перетек к
делам поместья. Наташа обсуждала с управляющим урожай этого года,
цены на зерно, какие-то новые сельскохозяйственные машины, о
которых Миша имел весьма смутное представление. Он старательно
вникал, задавал уточняющие вопросы, чтобы хоть как-то поддержать
беседу и скрыть свою полную некомпетентность в этих вопросах.