Судьба видимо. От этой
чертовки никуда не денешься: попадешь под пулю, угодишь на штык
ретивого гвардейца, а быть может, потонешь, принимая ванну в
чугунной галоше. Жизнь то штука странная – одним помогает,
других больно ударяет, порой с летальным исходом. И дело не в
том, что кто-то счастливчик, а кто-то неудачник, вовсе нет, мир то
однобок: как ты к нему относишься, так и он к тебе. Любезностью на
любезность, плевком на плевок. Закон сохранения энергии, пусть даже
такой непостоянной как гармония всего сущего.
Сейчас, судьба сотен
тысяч человек решалась в большом красивом доме города. Недалеко от
вычурного новомодного фонтана расположилась утрехтская
градоначальникия, возле нее яркой вывеской, выкованной
мастером-кузнецом выделялся венецианский банк. Но ни первое, ни
второе здание не могли претендовать на историческую значимость –
европейские вопросы решались в доме барона де Куано, бесславно
сгинувшего в этой войне и не оставившего ни одного прямого
наследника. Хотя, скорее всего наследника пока еще не знают о столь
«трагичной» для них новости.
Трехэтажный
красавец-особняк с синими портьерами на окнах выделялся на общем
фоне некоторой мрачностью, чтобы там не говорили ценители
искусства, но мирные переговоры подстать антуражу дома проходили со
скрипом, долгими перерывами, «хлопаньем дверьми», во вселенских
обидах друг на друга.
Никто не предполагал,
что все пойдет наперекосяк. Многие европейские вершители судеб
хотели принять участие в новой переделке сочного пирога под
названием «мировое господство», но вот беда к праздничному столу
допустили немногих, вначале их вообще было двое. Однако какие бы
секреты не скрывались в городе слухи о переговорах между
англичанами и французами становились настойчивей, живей,
насыщенней.
В результате спустя два
месяца после начала переговоров Великобритании пришлось уведомить
союзников о начале переговоров. Первая реакция стран-союзниц
оказалась вполне адекватной: ор, взаимные претензии, исчерпавшиеся
после крупных преференций. Но ближе к зиме страсти немного утихли,
да и позиционная война недавнего европейского гегемона – Франции не
могли принести пользы воюющим странам. Их бюджет и без того дырявый
как одежды нищего на паперти грозил превратиться в бездонную яму с
бесконечными кредитными долгами. Только банкирские дома Италии
по-прежнему находились в заметном плюсе, даже алжирские пираты не
мешали им осуществлять экономическую экспансию в странах «второго
эшелона». Затевать опасные игры с Великими державами итальянцы не
рисковали – армии наемников, надежно прикрывающие границы от
соседей-недоростков против нескольких десятков регулярных
полков никуда не годились. Так что выход из сложившейся
ситуации был один – скорейшее заключение выгодного для всех воюющих
стран мирного договора.