Первый канал, начатый
весной 1703 года, между реками Цной и Тверцой закончили спустя
шесть лет. Он соединил не только две реки, но и два моря:
Каспийское и Балтийское, положив начало Петербуржской водной
артерии. Пятеро голландцев, во главе с Андрианом Гаутером, вместо
того, чтобы внимательно изучить все особенности местности запороли
проект, на корню сделав судоходство в широком пятнадцати метровом
канале в летнюю пору невозможным. Исправлять же ошибки голландских
проходимцев взялся новгородский мастер Михаил Сердюков. Для этого
он предложил использовать реку Шлину, не представляющую интереса
для судоходства, направив ее воды через озера Ключинское и
Городолюблинское в Цну, чуть выше канала.
Государь поверил
Сердюкову, позволив начать проектирование новой системы. Три года
понадобилось Михаилу Ивановичу на то чтобы сделать канал судоходным
не только весной и осенью, но и летом. За свои заслуги и умения
новгородца возвели в дворянское звание, наделив земельным наделом
на протяжение всего канала. Тем самым канал и часть недоделанного
проекта отдавались под протекторат смышленого мастера.
В тот момент проблема
халатности иноземцев удалось решить, но в силу слишком большого
объема работ пришлось вновь нанимать специалистов со стороны. Увы,
но своих мастеров в России по данной специфике оказалось мало, а те
кто есть или заняты, как Сердюков, или мало грамотны в вопросах
возведения больших каналов. Радует другое – даже не имея должных
навыков, молодые инженеры расписывались по трое к каждому
иноземному мастеру. Голландцы и итальянцы пытались возражать, что
мол работа тонкая и мешать им нельзя, вот только замолчали как
только озвучили царский указ: «Всякий иноземец, желающий взяться за
подряд, обязан предоставить как минимум трех русских учеников,
которые по истечении пяти лет должны приступить к самостоятельной
работе. В случае нерадения и неумения новых мастеров все издержки
возлагаются на учителя, который обязуется оставаться в России на
протяжении пяти лет после найма».
Услышав указ, треть
мастеров не захотела браться за работу, остальные вынуждено поохали
и взяли тех учеников, которых им прислали из московской
математической школы…
-Сколько ты просишь?-
тихий вибрирующий рык отразился от мутноватого стекла в большой
оконной раме и унесся вглубь зала.