– На вас все время поглядывает один молодой человек, – шепнула она. – Вот уж везет вам, Екатерина Алексеевна, мужского внимания хоть отбавляй. А как он красив!
Я оглянулась.
– Кто он? – недоумевала я. – Я ничего не заметила.
– Вон там, в дальнем углу стоит.
Я посмотрела туда, куда она указала. Мой взгляд тут же встретился с глазами графа Сапеги. Он и правда смотрел на меня. Заметив, что я его разоблачила, заволновался и поспешил перевести внимание на кого-то другого.
– Мы застали его врасплох, – засмеялась фрейлина. – Он прямо-таки засматривался на вас.
– Я не могла и представить, что он любуется мной.
– Точно любуется. Вы его знаете?
– Мне приходилось с ним общаться.
– Екатерина Алексеевна, если у вас с ним не завертится роман, пожалуйста, не скупитесь, отдайте его мне.
Я засмеялась.
– Ты что, Аксинья. Посмотри, сколько ему лет. Он мне в сыновья годится.
Я не стала упоминать также о том, что этот юноша без пяти минут зять Меншикова, дабы не дискредитировать Меншикова и самого Сапегу. В конце концов, мальчик мог просто засмотреться на меня, задумавшись о чем-то отдаленном, и даже не понять, что мог вызвать неправильные суждения о своих помыслах.
– Тем лучше, Ваше Величество. С молодым мужчиной вы зацветете вновь, почувствуете себя моложе, – не унималась женщина.
– Ну, полно тебе. Я не ищу себе любовника. Прекрати насмехаться.
Фрейлина расстроилась тем, что мы не сможем больше поддержать эту явно интересную для нее тему. Однако теперь ее внимание было полностью поглощено Сапегой. Она старалась снова поймать его на подсматривании за мной, но все было безуспешно, граф вел себя осмотрительнее, и более не дал Аксинье повода для обсуждения его.
– Я в положении, матушка, – радостно закричала Анна, вбегая в обеденный зал, когда я ела пудинг, запивая чаем, в компании Лизавет, Петра и Натальи за завтраком.
– Ты уверена? – живо отозвалась Елизавета, вскочив со стола.
– Я только что отпустила повитуху, она все подтвердила!
– О, моя драгоценная, – воскликнула я, погладив живот дочери. – Я безумно счастлива за тебя.
– Ты уже объявила мужу? – поинтересовалась ее сестра.
Анна помотала головой.
– Тебе непременно следует пойти и обрадовать его как можно скорее, – добавила я.
– Он сейчас не в духе. Пожалуй, я подожду лучшего момента.
– А что его расстраивает? – спросила Лиза.