В отличие от испуга, страх имеет долговременную природу и может быть связан с множеством катализаторов различной природы, причем их реальное присутствие в жизни человека совершенно необязательно. Например, страх смерти может сопровождать человека всю его жизнь как хроническое заболевание и проявляться (а точнее, обостряться как болезнь) лишь при одной мысли о смерти. Многочисленные фобии, не обусловленные непосредственной опасностью для жизни – это другие примеры воздействия страха (именно страха, а не испуга). Кто-то мудро подметил: «мы боимся умереть, но еще больше мы боимся жить».
Так же, как и испуг, страх имеет отталкивающий эффект: основное желание человека или животного, испытывающего страх – это прекратить страшный опыт, выйти из угрожающей ситуации. Однако, в отличие от испуга, эффект которого заканчивается при исчезновении причины, его вызвавшей, страх способен засесть в эмоционально-энергетическом поле человека на длительное время, что дает повод сравнить его с самым настоящим вирусом.
Давайте разберем это на примере антилопы, встретившей льва. Как уже обсуждалось выше, именно испуг от встречи с хищником вызовет необходимое для спасения жизни антилопы поведение: экстренный выброс адреналина и быстрый побег. Эмоция и связанные с ней физиологические изменения в теле закончатся, как только хищник исчезнет из непосредственного окружения антилопы. Такой эмоциональный отклик можно выразить фразой: «антилопа испугалась льва».
Если попытаться описать словами эмоциональную реакцию в виде страха, а не испуга, то это будет звучать так: «антилопа боится (страшится) льва». Это протяженное во времени действие, указывающее на сложившееся отношение антилопы ко льву вообще. Можно указать на видимую полезность такого состояния для антилопы, предположив, что страх перед львом удержит ее от приближения к этому хищнику. При этом для антилопы такая «прививка страха», в-принципе, не имеет негативного влияния на ее здоровье, так как повышенные биологические показатели будут возникать в ее теле лишь при наличии знакомого хищника в ее окружении, и сразу же приходить в норму при его отсутствии.
Но для человека поселившийся внутри страх является чем-то вроде троянского коня. Дело в том, что в отличие от животных, когнитивные способности и ассоциативное мышление человека позволяют ему получать повышенную дозу адреналина всего лишь при воспоминании о былой опасности, а также в таких ситуациях, которые не имеют прямого отношения к пережитому опыту, а просто вызывают схожие с ним ассоциации (об этом будет подробно говориться далее в этой главе). А, как известно, человек, находящийся длительное время (порой годами!) в состоянии повышенных биологических показателей, которые на самом деле предназначены для выживания лишь в краткосрочной ситуации (например, во время непосредственной физической опасности), растрачивает все резервы своей энергии, подрывая свое здоровье и беспричинно изнашивая жизненно важные органы своего тела.