Алеся ушла незаметно.
– Алеська, Алеська, – вырвалось у Окулова.
Тяжелый вздох.
– Позвоню ей… Вот чай допью и позвоню… Что скажу? Да попрошу встречи. Неделю не видел. Посмотреть хочется на тебя…
На четвертом гудке она ответила.
– Алеся, как ты?
– Как обычно: лучше всех.
– В гости могу зайти?
– И зачем?
– Да как-то все неясно мне, – выдавил Макс. – Хотелось бы поговорить. На тебя посмотреть.
– И что ты хочешь во мне увидеть? Я как была такой же, так ей и осталась.
– Но все же…
– Приходи. Адрес знаешь? Ну вот и хорошо, – и повесила трубку.
Чай Максим не допил. Оставил полупустую кружку на столе. Начались приготовления к свиданию. Мытье, бритье, чистка зубов и смена нижнего белья. И он уже мчит к ней. Когда несешься к своей любви, не замечаешь ничего вокруг: ни мороза, ни прохожих, даже пробегаешь на красный свет, лишь бы скорее очутиться рядом.
Ее двор. Широкий, с кучей машин. Детская площадка занимает центр. Качели и пустые скамейки возле каждого подъезда. Максим набирает номер квартиры. Из домофона вырывается писклявый гудок. Еще один. Хруст снятой трубки. Писк открывающегося замка.
Перешагивая через ступеньку-две, поднялся на ее этаж. Дверь уже открыта.
Вот она, единственная. Высокая, худощавая, с выпирающими ключицами. Серенький топик на тоненьких лямках, лосины такого же цвета. Светлые короткие волосы с темнеющими корнями. Легкий пирсинг в носу. Стоит, скрестив руки на груди. Смотрит выжидающее, холодно.
– Здравствуй!
– Привет, – сухо отозвалась Алеся и отвернулась. – Чаю?
«Не рада…». Макс остался в прихожей.
– Алеся, – начал он.
– Не надо, – подняла ладонь. – Неужели ты не понял, что все, это конец? Ты посмотри на наши с тобой отношения. С работы пришел, как обычно уставший. Поел и завалился на диван. Ни обнимешь, ни поцелуешь, ни спросишь «как дела?»… На квартиру свою посмотри. Все старое, продавленное… Максим, я просто устала… Уйди, не хочу видеть тебя.
– Алеся, – он шагнул к ней.
– У меня есть другой, – вывали она.
Он повалился на маленький пуфик, что стоял возле двери.
– Максим, уйди, пожалуйста, – повторила Алеся. – Не хочу ничего. Просто уйди.
– Другой, говоришь! – гневно вскочил с пуфика. В два шага приблизился к ней. Дальше все было в тумане.
Очнулся в магазине. Очередь. Для чего зашел? В голове возникали картинки. «Другой, говоришь!» Пощечина. Он ее ударил наотмашь, тыльной стороной ладони. Обожгло кисть. Она упала…