Незнакомец вздрогнул и уронил бинокль. Дороти всплеснула руками и подобрала упавший предмет, однако всё было напрасно. Линзы были разбиты.
«Что-то у меня сегодня всё падает» – подумала девочка и робко произнесла:
– Простите. Я разбила вам стёкла.
– Ничего страшного, – отмахнулся незнакомец. – Там никогда не было стекол.
– А кто вас посадил на кол? – спросила Дороти.
– Это не кол, – ответил человек, посмотрев вниз. – Это шест.
– Значит, вы здесь шестерите?
– В некотором роде ты права, – ответил человек. – Я- наблюдатель. Составная часть ПВО.
– ПВО? – переспросила Дороти. – Противовоздушной обороны?
– Противовороньей, – поправил человек. – Меня зовут Пугало, и я занимаюсь тем, что наблюдаю за воронами.
– А зачем вам вороны? Вы орнитолог?
– Лично мне вороны не нужны, – отмахнулся Пугало. – Наоборот, воронам почему-то нужно зерно с этого поля. Наверное, они не выполнили план по сбору зерновых.
Вороны, которые обнаглели до такой степени, что стали убирать зерно при помощи комбайна, были не восторге от того, как их назвал сторож.
«Сам ты ворона» – думали пернатые.
– Скажите, – крикнула Дороти, задрав голову вверх, – а вам голова не кружится от высоты? Мне, например, да. Хотя я внизу.
– Не кружится, – уверенно ответил Пугало. – У меня её нет.
– Нет головы? – удивилась девочка, вспомнив роман Майн Рида, который читала в детстве, то есть несколько дней тому назад.
– В некотором роде, – почесал голову Пугало. – Голова есть, но толку от неё нет, поскольку она пуста.
И соломенный человек решил объяснить причину возникновения анатомической аномалии.
– Видишь ли, фермеры, которые меня слепили из того, что было и посадили на этот шест, забыли вложить мне в голову мозги.
– Вот дебилы, – с негодованием сказала Дороти.
– Да, – подтвердил Пугало. – И меня они сделали таким же, как сами. Поэтому все называют меня…
Пугало на минуту задумался. Он забыл, как все его обычно называют.
– Дебилом? – пришла на помощь Дороти.
– Тупым, – вспомнил Пугало.
– Вы, наверное, сильно комплексуете по этому поводу? – поинтересовалась девочка.
– Да, иногда, – согласился Пугало. – Поэтому я и решил поступить на службу в комплекс ПВО. Комплексовать- так за деньги.
– И много вам платят?
Пугало немного помялся.
– Ну, пока что мне ничего не успели заплатить. Но одежду выдали бесплатно, а ем я мало…