Мать честная! Мои придворные, в полном составе. Откуда они взялись здесь?
Увидев меня, челядь восторженно загалдела, каждый пытался что-то сказать, перекрикивая соседа.
– Тихо! – вновь входя в роль, я оглядел застывшую прислугу. – Кто-то один пусть объяснит толком, что произошло? Чола, давай ты.
Бледный карлик робко выступил вперед и почтительно склонился:
– Господин, первое, что хочу сказать, мы все безумно рады твоему возвращению. Теперь о нас. Тяжким трудом горные люди очистили завал в пещерах, соединяющих половины твоего королевства, и выровняли их края, превратив в прямой тоннель. Более того, поняв, что территория нашей страны стала в два раза больше, и обе части мира нуждаются в эффективном соединении, эти умные трудяги изобрели и соорудили механический подъемник, который способен переправить человека с одной половины твоих земель на другую в течение часа. Так мы и попали сюда, по приказу госпожи.
– Завал, тоннель, подъемник? Поразительно. Такое невозможно проделать за сутки с небольшим.
– Сутки? – звонкий серебряный голос супруги, казалось, проник в самое сердце. Стена придворных молча расступилась, пропуская королеву вперед. – Ты отсутствовал 46 дней.
– Энесси! – шагнув навстречу, я заключил девушку в объятья. – Неужели мы вместе?
Минутная пауза блаженства встречи с любимым существом, когда забываешь, что на тебя смотрят десятки пар любопытных глаз.
Наконец она отстранилась и бросила взгляд на подданных:
– Ну, что уставились? Я же говорила вам, что все будет в порядке. Как видите, ваш господин здесь, жив и здоров. А теперь марш по местам! Работа сама себя не сделает.
Через минуту мы остались втроем.
– Скажи, наконец, где ты был? – ее прямой желтоглазый взгляд требовал правды. – Я тут чуть с ума не сошла от горя. Думала, ты пропал навеки.
– Все обошлось, милая. Меня выкинуло в иной мир. Да, да, поразительно, но, выходит, наша вселенная – не единственная в великом мироздании. Мне помогли добрые люди. Пробыл там всего ничего, менее полутора суток. Очевидно, здесь время течет в десятки раз быстрее. Мне удалось вернуться, причем не одному. Знакомься, это Илья. Он ненадолго. Хочет посмотреть наши земли.
Приветливо кивнув гостю, молодая женщина ответила на мой немой вопрос:
– Учитывая, что впереди немалая работа по возрождению этих земель, мне пришлось временно перенести столицу сюда, в пирамиду. Я правильно сделала?