Подпрыгнув на ухабе, машина нырнула в
овраг. Сзади заскрипел, раскурочивая кусты, мох и землю, груз.
Солнце скоро сядет, хотелось добраться на базу до сумерек. После
исчезновения пауков, ниша хищников пустовала недолго.
На крыше эвакуатора теперь красовался
череп сарда, уже настоящего, а не того киборга, что встретился мне
первым. Завалить эту тварь оказалось нелегко, но я справился.
Теперь на стволе дробовика остались глубокие борозды от зубов
тигра. Эту башку прицепил по подсказке помощника, сам бы вряд ли
догадался. Зато, как и предсказал компьютер, один только запах
сарда отпугивал не слишком крупных обитателей. Самих тигров он
нисколько не волновал, так что с наступлением темноты следовало
запираться на базе: из-за отсутствия внятной конкуренции, кошаки
всерьез обнаглели. Каждую ночь мои турели убивали одного-двух, но
меньше сардов не становилось. Задранные туши животных попадались
все чаще, иногда тигры оставались рядом со своими жертвами,
отлеживаясь после сытного ужина.
Сам к ним соваться не спешил. Хватило
одной демонстрации возможностей в первую ночь миграции. Такого
быстрого зверя, способного с места прыгнуть на двадцать-тридцать
метров из положения лежа, надо брать издалека.
На дополнительную линию обороны я
пустил гидропонную ферму. Выращивать злаки – дело, конечно,
полезное, но безопасность территории важнее разнообразия на столе.
Теперь же таскал машины, чтобы закончить промышленный комплекс. К
счастью, помощник вносил ощутимую лепту в процесс. И хотя мне все
равно пришлось изрядно покорпеть над учебниками, без этого
компьютера я бы не справился никогда.
Распечатанная в репликаторе батарея
съела подчистую все запасы ресурсов, да еще и не хватило в итоге.
Хорошо, сообразил собрать новую ногу перед тем, как приступил к
батарее. Без протеза остался бы вообще ни с чем.
За это время строитель составил
приблизительную карту металлов в моей скале. Материала хватало,
нужно лишь закончить подходящий инструмент. Вручную мы с дроном
копались бы пару лет, а комплекс пройдет породу за считанные часы.
Конечно, часть пойдет на поддержание свода, но это – крохи по
сравнению с открывшимися возможностями.
ГЭС, установленной на водопаде, давно
не хватало для нужд базы. Вытянув по всей площади скалы уловители
солнечных батарей, внешне смахивающие на местные деревья, смог
повысить поступление энергии вдвое, но и этого едва хватало, чтобы
зарядить новый тип батареи. Конечно, единожды занеся в каталог
репликатора, могу штамповать такие элементы один за другим. Хватало
бы ресурсов для производства, и как раз с этим проблема грозила
стать серьезной. Машины в округе заканчивались, и хватало их совсем
ненамного.