Въехав в гараж, отключил двигатель и,
высунув ногу наружу, почесал протез. Ничего не могу с собой
поделать – отсутствующая голень неимоверно зудит. Чего я только не
попробовал, начитавшись учебников по психологии, но преследующая
галлюцинация пропадать не желала. И раз здесь ничего не могу
изменить, махнул рукой.
Закрыв ворота гаража, отцепил от
лебедки притащенный остов и, вытащив батарею из двигателя,
отправился в главный зал. Собственно, когда-то это была та пещера,
где я появился. Теперь здесь появился дисплей, воспроизведенная в
большем размере версия забрала скафандра. В очередной раз с этим
помог сам компьютер – содержащиеся в костюме наниты хранили чертежи
устройства. Но извлекать их пришлось, естественно, не мне.
— Приветствую, Виктор, — раздался
голос из динамиков, едва уселся в кресло.
Ничего нового, это все тот же
помощник, а приветствие – не более чем способ не сойти с ума. Так
что, стоило мне занять кресло после долгого отсутствия, он
здоровался со мной. А еще – будил по утрам, желая доброго утра.
Дед рассказывал, когда они открыли
порталы, начался натуральный кошмар. Люди чуть ли не убивали друг
друга на улицах, не желая отправляться на другие планеты, требуя
запретить прыжки. Иные наоборот рвались в добровольцы. И мало кто
из них на самом деле представлял, что ждет по ту сторону портала. И
уж тем более, немногие осознавали, что шансов вернуться или хотя бы
передать весточку на родину не будет. Никто не станет держать
телепорт постоянно включенным, значит, не имея подобного устройства
с вбитыми координатами Земли, ты навсегда останешься отрезан от
своего вида.
Хотя одному вору повезло. Его
отправили в мирок, похожий на наше средневековье, и щипач быстро
втерся в доверие к местным, а после и вовсе возглавил ворье и убийц
в каком-то захолустном городке. Когда же через несколько лет туда
пришли солдаты Земного Директората, с удивлением обнаружили бывшего
зэка, встречающего людей со слезами на глазах. Основанный им
плацдарм стал идеальной площадкой для Экспансии, самого вора, к
тому моменту уже ставшего местным королем, со всеми почестями
возвратили на Землю – за заслуги перед человечеством.
Так возникла та самая поправка,
позволяющая покупать оборудование перед прыжком. Аукцион отбирал в
пользу Директората от 75% полученных средств, а прыгун имел
возможность укрепить свои позиции по ту сторону. Многие энтузиасты
писали, что надо брать с собой, чтобы гарантированно выжить. Кто-то
предлагал выращивать клонов, чтобы продолжать род людской на чужой
территории – ведь вне Земли никакие законы не действуют, все
моратории сняты, конвенции отсутствуют.