– Почему? Ты не любишь подарки?
– Это дорого.
– А-а… Так ты знаешь про деньги?
С подозрением глянув на нее, Данил с сомнением выпятил губы, потом все же признался:
– Сережка говорил, что он и один дорого обходится. А тут еще и я…
– Я оторву ему голову! – мрачно пообещала Даша.
– Нет, не надо! И покупать мне ничего не надо, – разволновался он.
Даша с умилением подумала: «Ну конечно, а питаться ты маковой росинкой будешь?»
В темном переходе к бассейну их едва не сбила молоденькая нянечка в резиновых сланцах на босу ногу. В быстром почавкивании ее шагов слышалась тревога. Наткнувшись на них, она наспех оглядела Данила и разочарованно протянула:
– А я думала, это Васильич… А Васильича не видели? Внизу его нет?
– Нет, – ничуть не удивившись, ответил Данил.
Даша поспешила вмешаться:
– Мы не знаем, кто это. Мы пришли снимать ваш праздник. Он еще не начался?
Не обращая на Дашу внимания, девушка продолжила со слезами в голосе:
– Дети уже собрались, а Васильича нет. Ребятишки-то переоделись! Что же делать?
Даша посчитала нужным поинтересоваться:
– А зачем он им?
– Как зачем?! – поразилась нянька и даже всплеснула красными от воды руками. – Да он же и есть Нептун! Вообще-то он наш сторож… Опять, наверное, запил, скотина! Кто теперь Морским Царем будет?
Она вновь пристально оглядела Данила, но уже с новым выражением, и у Даши недобро похолодело сердце.
– А вы… не согласились бы?
Он непонимающе посмотрел на Дашу, но нянечка не позволила ей возразить. Судорожно вцепившись в рукав его свитера, она затараторила, захлебываясь словами:
– Ну, пожалуйста, мы вас все очень просим! Там и говорить ничего не надо! Мы ж на Васильича сильно не надеялись. Всё слуги Нептуна сделают, а вам только на троне посидеть!
Наконец и до него дошел смысл ее путаных объяснений. Но обратился он по привычке к Даше:
– Я буду Морским Царем?
– Если хочешь, – без особого восторга разрешила она.
У Данила восхищенно засветились глаза, а губы так и расползлись во все лицо. «Ну, как можно отказать такому?» – расстроенно подумала Даша.
– А во что он должен переодеться? – сердито спросила она, еще надеясь, что удастся отговориться.
– Да там ничего особенного! Из одежды только плавки, а сверху мы водоросли искусственные повяжем.
– А плавок у него нет! – обрадовалась Даша, но Данил с недоумением возразил: