За ужином как всегда они обсуждали все события прожитого дня.
– Завтра утром у тебя встреча с делегацией. Не забыл? – напомнила, допивая чай Эллия.
– Конечно, помню, – нахмурившись, ответил Владимир и добавил, – не могла бы ты вместо меня с ними встретиться, у тебя это хорошо получается. Ты отличный дипломат. И к тому же меня на утро пригласил к себе командующий. Нехорошо получится, если я опоздаю, и членам делегации придется ждать.
– Интересно, что это ему понадобилось? – удивилась Эллия.
– Ничего не объяснил, все узнаю завтра. Ну, так что, проведешь вместо меня совещание с астрианами?
– Разумеется, выручу тебя, – но за это ты мне будешь должен… – Эллия задумалась на секунду, улыбнулась и быстро докончила, – с тебя поездка на озеро в эти выходные!
– Хорошо, хорошо, согласен, – обрадовался Владимир.
Они любили проводить время в немногочисленных небольших красивых уголках природы, которые еще существовали на Новом Кормонде.
Следующим утром Князев после завтрака отправился на встречу с командующим. Эллия осталась дома, так как до встречи с астрианами было ещё три часа. Владимир на лифте спустился на парковку, где стоял его гравимобиль. На теперешней должности Князева, ему полагался служебный транспорт и личный пилот, но от услуг последнего Владимир отказался. Спустя сорок минут он вошёл в башню «Шпиля» – большой небоскрёб, который являлся штаб-квартирой корпорации «Щит». На входе стояли несколько человек из службы охраны. Раньше здесь непременно находился бы ещё отряд роботов, но после разоблачения Зорма, был издан закон, запрещающий использование их в военных и силовых ведомствах. Всех боевых роботов отключили и утилизировали. Некоторые самые новые модели попытались сопротивляться этому и подняли мятеж, но таких, к счастью, ещё не успели изготовить большое количество и их быстро уничтожили. Сотрудники службы безопасности узнали Владимира, так как Князеву теперь почти каждую неделю приходилось бывать в «Шпиле», и вежливо поздоровались. На лифте он добрался до нужного этажа и направился по коридору к кабинету командующего. Снова нахлынули воспоминания о том, как они с Эллией пробирались по этому коридору и скрывались от охраны, когда первую делегацию астриан арестовали. Владимир без стука вошёл в приёмную командующего. Молодая девушка-секретарь приветливо улыбнулась и сказала: