– Александр! Как всегда, случайно и неожиданно. Ну, здравствуй, здравствуй, – расплылся в улыбке Князев, увидев перед собой Александра Гуляева.
– Да, все куда-то спешим, дела у нас какие-то, а, ведь, неплохо было бы собраться, посидеть за бокалом хорошего вина, вспомнить молодость. Ну, да ладно, – махнул рукой Александр, – чем так озабочен? Что-то случилось? Как Эллия? По-моему, с вашей свадьбы так ни разу и не пересеклись, хотя собирались.
– У нас все в порядке. Вот, новое задание назревает. Возможно, скоро опять придется лететь в экспедицию. Но, больше ничего не спрашивай. Узнаешь все позже. У тебя как? Зорма еще не нашел?
– Нет, пока глухо. Но тоже собираюсь в очередную разведку, и внутренний голос подсказывает, что на этот раз что-то удастся раскопать. Думаю, я подобрался к нему совсем близко.
– Когда летишь?
– Сейчас кое-что уточню, и в ближайшие дни будет назначен вылет. У меня практически все готово, и корабль и команда, – ответил Гуляев.
– У тебя в команде так и летают все наши лучшие ребята?
– Да, сработались мы очень плотно, с полуслова друг друга понимаем.
– Тогда до встречи, – Владимир протянул руку для пожатия и добавил, – удачи тебе, капитан!
– И тебе того же, – ответил Александр и друзья расстались.
Не тот и не другой в этот момент не подозревали, что их ждет впереди…
Совещание с делегацией астриан проходило на орбитальной станции ВЖБ-001, в помещении, где каждую неделю собиралось высшее руководство станции для обсуждения текущих дел. Оно представляло собой большую вытянутую комнату со стенами светло-серого цвета. На одной из них располагалось множество мониторов отображающих различные показатели работы станции. В противоположную стену был вмонтирован гигантский аквариум, в котором под действием потоков воды покачивались зелёные водоросли. Между ними сновали мелкие рыбки разнообразных цветов. Более крупные обитатели с любопытством смотрели на собравшихся в помещении. За продолговатым овальным столом сидели восемь представителей планеты Астрии. «Центр объединения народов» представляли Эллия и её помощница Тамара Ивановна – женщина преклонного возраста в деловом костюме тёмного цвета. Удивительным образом эта скромная и тихая женщина проделывала огромный объём работы с документами и могла добиться любого разрешения, любой подписи даже у самого высокого начальства. Поручив ей какое-либо задание, Эллия не сомневалась, что оно будет выполнено в кратчайшие сроки и с максимальной эффективностью.