Никто из членов делегации не был знаком Эллии, не смотря на то, что Астрия являлась её родной планетой. Дело в том, что прибывшие представляли кланы Аскин и Молид, на территориях которых ей не приходилось бывать. Сегодня темой совещания было организация спортивных соревнований, в которых должны принять участие жители Астрии и Нового Кормонда. С самого начала диалог зашёл в тупик, так как не удавалось договориться о месте проведения соревнований. Гости настаивали, что необходимо соревноваться на Астрии, но Эллия понимала – инфраструктура лучше на Новом Кормонде.
Вдруг дверь в конференц-зал бесшумно открылась, и вошёл Владимир Князев.
– Добрый день. Извините, что прерываю. Эллия, можно тебя на минуту? – сказал он и вышел.
– Простите, – извинилась Эллия и поспешила в коридор.
– Что случилось? – встревоженно спросила она Владимира.
– Распорядись, чтобы Тамара Ивановна доставила членов делегации в отель и присмотрела за ними, а мы вылетаем на Астрию. Наш рейс через сорок минут, билеты я уже взял.
Пять минут потребовалось Эллии, чтобы передать дела Тамаре Ивановне, а спустя ещё десять минут Князев с женой уже были в ангаре причалов. Отсюда отправлялись небольшие пассажирские катера, которые доставляли всех желающих на Брум или Новый Кормонд. Катер с Владимиром и Эллией, с минуты на минуту должен был отправиться на Брум, планету с огромным космопортом, часть которого располагалась на поверхности, другая часть в виде различных орбитальных сооружений, находилась в космосе. Именно к этим сооружениям пристыковывались большие корабли, в том числе и пассажирский лайнер, который доставит наших героев на Астрию. Кроме космопорта на орбите Брума располагались его знаменитые верфи, где строились все корабли союза корпораций.
Катер марки «Турист» имел салон на пятнадцать мест. На переборке, отделяющей кабину пилота, был закреплён экран, транслирующий один из телеканалов.
– Объясни мне, наконец, что происходит? К чему такая спешка? – потребовала Эллия.
Владимир подробно описал свой недавний разговор с командующим. Раздался глухой щелчок и катер начал движение. На экране включили показ фильма о похождениях космических спасателей. По смыслу далеко от реальности, но почему-то фильм увлёк Князева и Эллию, и они не заметили, как прибыли на Брум. Катер осуществил посадку на поверхности планеты, и Владимиру пришлось заказать гравитакси, которое доставило их на орбитальный терминал. В зале ожидания было много народу, так как вот-вот должна была начаться посадка на межзвёздный лайнер на Астрию. В основном это были рабочие, различные специалисты, занимающиеся возведением космической станции на орбите Лирума – газового гиганта в звёздной системе, в которой располагалась Астрия. Объявили посадку, и толпа хлынула к пропускным терминалам. Владимир придержал Эллию: