Несмотря на наличие детей на улицах,
те не смеялись и не играли, а каждый занимался исключительно
какой-то работой. Не слышалось помогающих труду песен, не убегал от
разъяренного гуся голозадый малыш, не звала родных к столу мать
семейства. Исчезло ощущение уюта, сменившись тягостным напряжением,
довлеющим над городом подобно ненавистному, но неизбежному
ярму.
Ну и, конечно, бросались в глаза
черные оспины пожарищ. Они заросли травой, но так никуда и не
исчезли, напоминая о скоротечной схватке с отважными защитниками.
Уродливые шрамы, коих хватало и у меня. И не только на теле.
Отметил я и облачение людей.
Преимущественно они носили старую потрепанную одежду, граничащую
своим видом с лохмотьями. Хоть и чисто выстиранными. К счастью,
прожив половину жизни лишенным какого-либо имущества рабом, я не
привык выкидывать даже самую малость, а потому достал из кольца
свое примерно такого же качества одеяние и быстро переоделся.
Довершил же образ имевшийся у каждого человека подавитель,
поврежденный участок которого я спрятал под воротник.
И тем не менее на меня обращали
внимание. Случайные взгляды, которые я на себе ловил, сочетали в
себе удивление и недоумение. Иногда опаску. В какой-то момент я
предположил, что выгляжу слишком подозрительно, шатаясь посреди дня
без дела, и соорудил себе из хранившегося в кольце барахла баул,
под тяжестью которого театрально сгорбился.
Стало чуть лучше.
Но не идеально.
В чем же дело?
Пройдя знакомым маршрутом, я
остановился под стенами храма Сатвелеона. Бога света, тепла, огня и
солнца. За все время в шахте ни разу не слышал, чтобы ему молились
нелюди, однако задние они не разрушили и не осквернили. Наоборот,
оно выглядело чистым и ухоженным, и блестело на солнце, как
новенький золотой гульден. Единственное что двери оставались
закрытыми, чего не случалось… Да никогда такого не случалось на
моей памяти!
Старые подозрения относительно
причастности жреца к падению Крутолуга вновь всколыхнулись в моей
душе. Как и в тот самый день. Когда нелюди не тронули священника,
хотя тот пытался укрыть горожан внутри. Или все же не укрыть, а
заманить в ловушку?
Еще один вопрос имелся у меня к
настоятелю (если тот вообще до сих пор жив), но сходу его найти не
удалось, а тратить больше времени на поиски я не собирался. Никуда
не денется. Потолкуем по душам, когда я освобожу город от
нелюдей!