Маячившие весь день над головой тучи
развеялись, явив моему взору вечернее небо. Чистое, красивое,
унизанное мириадами мерцающих звезд, складывающихся в причудливые
созвездия. Величественный закат красил багровой краской верхушки
деревьев и плавил горизонт огнем пожара. И только покореженная во
время одного из Пришествий луна стыдливо скрывала свое уродство за
тенью планеты. За столько лет в этой эпохе я так и не смог
привыкнуть к ее новому облику.
Налетел осенний ветерок. Взметнув
полы надетых на мне лохмотьев, он подхватил горсть опавших листьев,
закружил их в хороводе замысловатого танца, а затем унесся, оставив
после себя легкий беспорядок. Или это был новый порядок, которого я
просто не понимал?
– Как же красивы бывают закаты под
Куполами. – со вздохом проронил Уман, заткнув большие пальцы за
пояс. – И каждый раз разные. Не то что снаружи.
– Я заметил.
– Да что ты знаешь? – грустно
улыбнулся он. – На Терре еще столько мест, где…
– На Земле. – перебил его я.
– Что?
– Не на Терре. На Земле. – повторил
я. – Так называется эта планета. Так ее назвали люди и так ее
следует именовать впредь. Не стоит порочить память наших
предков.
– Предки – это святое. – помолчав,
выдал мэлэх. Снова взял паузу и спросил. – Трещину закрыть
или?..
– Я сам.
– Значит все-таки Осознавший. –
караванщик покачал головой. – Поразительная скорость развития. И
удивительная мощь. Ты будто сошел со страниц легенд о Древних! –
хмыкнул он. – Поздравляю.
– Спасибо. – поблагодарил я, подумав,
что меня уже второй раз за день сравнили с Древним. Не подозревая,
что я, по сути, он и есть. Только перерожденный, а не воплоти.
Хотя, если ли разница?
Качнув пару раз головой из стороны в
сторону, я подошел к Трещине в компании Элельведа. Портал соединял
Крутолуг напрямую с Дикими Землями и оттуда сюда в любой момент
могла заявиться какая-нибудь тварь. Нелюди тоже это понимали, а
потому вырыли несколько ям, навтыкали кольев, расположив те острием
ко входу, и даже держали небольшой горнизон, с которым я уже
разделался.
Хорошо, что мы все-таки не выбрали
этот маршрут для проникновения. И что Алаум с Уманом не пролюбили
доверенный им Александэлом ключ. Казус мог случиться
пренеприятнейший.
Как и десять лет назад, я стоял перед
дрожащим маревом, и даже ошейник на мне был все тот же. Пусть он
уже и не блокировал взаимодействие с Межмировой Энергией. И
находился возле меня не предатель Евген, а зомби-эльф. И в голове у
меня пульсировал гул от близости с пространственным переходом. Да и
сам я заметно изменился, причем не только внешне, но и
внутренне.