К сожалению, ничего конкретного мэлэх
на этот счет сказать не смог. Да, до него доходили слухи, о некоем
молодом воине, который нанимается разные отряды (а иногда и банды)
и люто ненавидит нелюдей, но самому ему встречаться с ним не
доводилось. Где его искать сейчас караванщик тоже не знал. Даже
приблизительно. Но обещал навести справки в Заманске.
Хитрый жук! Так и хочет привязать
меня к себе по пути в нужный ему город. Впрочем, от кооперации с
Осознавшим пользу получу и я. Причем немалую. Как минимум, кто еще
будет охранять мой пьяный сон по пути через кишащие тварями Дикие
Земли? Ну и кто, как не коллега-маг, сможет поделиться драгоценными
знаниями? Так что сотрудничество обещает быть продуктивным, и я
выжму из него максимум пользы!
Уже на следующий день после
заключения договора с Уманом мы подкорректировали маршрут и взяли
курс на Дальний Крутолуг. Не по прямой – потому что тогда пришлось
бы пересечь область, отмеченную на карте, как смертельно опасную –
но закладывать совсем уж гигантский крюк тоже не пришлось. Черт его
знает, что там скрывается в песках. Не мне – Освоившему – лезть на
ежа голой жопой. Хотя с последним я усиленно пытался
разобраться.
Во-первых, из разговоров с Уманом и
перепалок с Некрономиконом, я выяснил, что серьезных препон при
переходе со стадии на стадию быть не должно. Мол, накопил
критическую массу знаний, опыта и Межмировой Энергии и добро
пожаловать на следующий этап. Если, конечно, это не третья стадия,
знаменующая переход на новую ступень. Там все сложнее.
Так почему же тогда такие сложности
возникали у меня? Поразмыслив, я пришел к выводу, что это из-за
эволюции. Теоретически, из-за утраты людьми Краеугольного Камня
своей расы, я вообще не мог эволюционировать. Теоретически. На
практике же я с этим уже справился, преодолев оказавшуюся у меня на
пути преграду. Хотя не должен был. В общем, я предположил, что для
меня эта «стенка» оказалась ослабленной, потому что она
«раскидалась» на все остальные рубежи и барьеры.
Звучит несколько бредово, но ничего
другого в голову пока не приходило.
Кстати, поинтересовался я у Умана и
насчет эволюции. Мэлэх оказался более просвещенным на сей счет,
нежели крутолужцы, и знал, что эволюционировать могут монстры,
Трещины и даже заклинания с умениями. Подозревал, что способны на
такое и разумные, но о Краеугольных камнях не слышал.