Я покачала головой, не зная, злиться мне или радоваться.
Паршивец смылся, и неизвестно, когда и какой пакости от него теперь
ждать. С другой стороны, для поединка нужны двое, и, пока Зайков
шляется невесть где, мне можно не волноваться из-за грядущей
дуэли.
— Я заподозрил, что Зайкова нет дома для меня и моих людей.
Поэтому послал Алексея с письмом к Николаеву.
Я не стала переспрашивать, кто это, просто сделала себе
очередную зарубку в памяти, чтобы потом записать.
— Попросил его быть моим секундантом и передать вызов
Зайкову.
Похоже, этот самый Николаев — хороший друг Виктора, если он
просит того стать его секундантом. Значит, и Настенька наверняка
его неплохо знала.
— Тот примчался почти сразу же, как водится, попытался меня
отговорить, особенно когда услышал про ребро.
— И я его понимаю, — не удержалась я.
— Настя, не начинай. С такими вещами надо разбираться до того,
как все вокруг станут болтать, будто ты встречалась ночью в саду с
любовником. Николаев согласился стать моим секундантом и поехал к
Зайкову, как только стало приличным являться с визитом.Его радушно
встретила хозяйка дома и долго жаловалась, что на племянника
никакой управы нет. Рано утром без спроса забрал единственный выезд
и отправился, не сказав ни куда, ни надолго ли. Бедная старушка не
может даже съездить посплетничать с подругами.
— И что теперь? — спросила я.
— Теперь я займусь делами, а ты будешь восстанавливаться после
магического истощения. Ни в коем случае не пользоваться магией,
дремать, читать что-нибудь легкое и есть конфеты.
— Я не о том.
— Он сам скомпрометировал себя своим бегством. Николаев, при
всех его достоинствах, страшный болтун.
— Он мог бежать не от тебя, а от правосудия, — предположила я. —
Решил, что застрелил тебя, раз за ним не было погони, понял, что
молчать я не стану. Тогда вряд ли объявится.
Виктор пожал плечами.
— Мне неинтересны его мотивы. Этот хлыщ едва не уничтожил твою
репутацию своим враньем. Теперь моя очередь. Объявится в Рутении —
получит вызов, устный или письменный. Объявится за границей — скоро
и там все будут знать, что он сбежал, испугавшись получить вызов. И
хватит о нем. Пойдем, я провожу тебя в твои покои, чтобы не смущать
слуг твоим видом.
Короткий путь до моих покоев мы проделали молча. Я была слишком
занята тем, чтобы не наступить на полы чересчур длинного для меня
халата, и одновременно соображала, что делать с ребрами мужа. Когда
я училась, нам рекомендовали их бинтовать. Лет через десять —
наоборот. Пожалуй, не буду ничего делать. Моим медицинским знаниям
Виктор не доверяет — и я его в этом понимаю — но, если я хоть
немного успела его узнать, через пару дней повязка ему надоест и он
сам ее размотает.