Молодых людей у входа в стойла встретил лишь один
смотритель.
— Эй, молодежь, вы чего тут забыли? — молодой парень, не старше
двадцати пяти лет, вышел из конюшни и направился к ним. — Ту
вообще-то нельзя школьникам шляться.
— У меня есть разрешение от мистера Гестона, — Орест протянул
парню сложенный вчетверо листок. Он разрешил нам присмотреться к
лошадям и прокатиться верхом.
— Ну, если Гестон разрешил, — парень растянул в улыбке толстые
бесформенные губы, обнажив ряд грязных неровных зубов, — тогда,
конечно, можно.
Смотритель долго изучал протянутую Орестом бумажку, шевелил
губами, словно с трудом разбирал буквы, но наконец протянул листок
обратно и кивком указал на конюшню:
— Проходите, — он отошел в сторону, — позовете, когда решите
прокатиться.
Орест шел впереди, Риона, чуть оробев, шла следом.
Стойла располагались по правую и левую сторону от входа. Лошади
фыркали и ржали, улавливая запах незнакомцев.
— Они чувствуют твой страх, — Орест протянул руку Рионе, —
оттого и беспокоятся.
— Я тоже беспокоюсь, — с нервным смешком сказала девушка, — мне
тоже начать ржать?
Орест рассмеялся. Его смех, чистый и искренний, позволил Рионе
чуть расслабиться.
— Давай попробуем познакомиться с кем-то из здешних обитателей?
— предложил Орест.
— Уже? — испугалась девушка. — Я думала, что сегодня мы просто
посмотрим на них.
— Мне казалось, ты хочешь выиграть? — Орест приподнял брови. —
Если просто смотреть на лошадей, то не научишься на них ездить, не
сможешь ими управлять, не установишь связь — и тогда точно
проиграешь. Если ты не готова переступить через свой страх, то
может, мы зря сюда пришли?
Риона сжала зубы и направилась к ближайшему стойлу.
— Ой, ой! Туда лучше не соваться, — смотритель появился словно
из ниоткуда, — слишком норовистая кобылка! Когда ее привезли,
понадобилось пять человек, чтобы ее сюда затащить!
— Риона, давай начнем с других лошадей? — Орест с тревогой
посмотрел на подругу.
Однако Риона продолжала идти к стойлу. За деревянной дверцей
было странно тихо. Если другие лошади ржали, переступали копытами и
фыркали, то этот загон казался совсем нежилым.
— А почему там свет не горит? — спросил Орест у смотрителя.
— Так она все лампы побила-то! — воскликнул тот. — Уж не знаю,
как ей это удалось! К ней никто заходить не хочет, еду да воду у
края оставляешь — да отскакиваешь побыстрее!