Вскоре Древние признали заслуги Ву Конга на поприще защиты
интересов зверолюдей. Ему предложили роль хранителя шестого этажа
Стены. Уже значительно позже появился стабильный кластер из миров,
который и называется сейчас Царство Зверолюдей.
– Много чего случилось за последний месяц, – продолжил Ву Конг,
с тоской смотря в окно. – Я умом пришёл в себя... Стал общаться с
вами, увидел мир вокруг, Царство и своё правление новыми глазами...
Признаю... Я превратился в правителя-тирана... Злом, с которым
боролся десять тысяч лет назад. Мои апостолы ничем не лучше той
свиты, что окружала Имагана.
– Понял, наконец? – Асклепий по-доброму улыбнулся. – Ву Конг, ты
бог-хранитель зверолюдей, а не правитель “царства”. Царь царствует,
король хранит страну, император управляет государством. Но ты, я и
другие хранители этажей Стены... Мы другие! Мы храним свои
“народы”, будь то дикари Библиотекаря, мои пациенты или твои
зверолюди. Мы оберегаем паству от угроз извне, а не правим ею.
Король Обезьян, недовольно хмыкая, всё же улыбнулся.
– Согласен, – Царь молчал несколько секунд, продолжая смотреть в
окно. – По всем пунктам, бог-целитель. Три дня назад, увидев
Имагана... Страх, терзавший меня в прошлом… Я вдруг понял, что
точно такими же глазами на меня теперь смотрит моя паства. МЕНЯ.
Защитника зверолюдей, боятся, как Царя-Каннибала в прошлом. Мой
этаж и все мои миры Царства Зверолюдей вскоре ждут большие
перемены.
Ву Конг заглянул в глаза Асклепия.
– Сегодня я пришёл к тебе не за лечением, бог-целитель. Я
намерен отказаться от позиции монарха. Моих апостолов [9] и их
кланы ждёт та же участь. Несогласным не будет места на моём
этаже.
Асклепий удивлённо присвистнул от такой новости.
– Надо же! Шестой этаж Стены ждут большие перемены.
– И я буду рад советам, – Ву Конг коротко кивнул, смотря на
хозяина Здравницы. – От союзника или, возможно, друга... После
пережитого “добра” я ещё не определился, как к тебе, кентавру и
тому гайдзину относиться. Вы мне больше не чужие, и я многим вам
обязан.
– Обращайся, – Асклепий беззаботно пожал плечами. – Прелесть в
том, что я бог медицины, а не какого-то народа. Нам с тобой нечего
делить.
– Я это запомню, – хранитель Царства Зверолюдей ответил не то
кивком, не то поклоном. В этом мимолётном жесте читалась бездна
уважения к собеседнику. – Мне надо обдумать свои дальнейшие шаги.
Асклепий… Я навещу тебя через несколько дней по календарю
Стены.