- Чего это князю от нашего господина понадобилось? – спросила одна, лукаво улыбаясь при этом.
- Не знаю, - пожал гонец плечами, - послания не читал. Мне не положено!
- Ой, да ладно! – подошла вторая. - Думаю, все то ты знаешь. Или догадываешься. А если не догадываешься, так сплетни слыхал небось, - и она улыбнулась во весь рот, пригнувшись к мужчине, да так, что груди ее коснулись его плеча. Гонец тотчас же подобрался и закрутил ус.
- Говорят, ваш господин нужен для сопровождения нашей княжны.
- Это куда же? – теперь спросила кухарка, месившая тесто.
- К жениху ее повезут.
- Значит, скоро быть свадьбе! – загомонили девушки. - И кто же жених?
Гонец пожал плечами.
- Да кто ж знает? – ответил он и солгал. Слухи он слышал, да только вот распространяться и сплетничать не хотел. Даже перед такими милыми девушками. За лишнюю болтовню князь по голове не погладит, хотя слухи они ведь как ветер.
Закончив с едой, мужчина встал из-за стола и, поблагодарив женщин, вышел из дома. Перед крыльцом его уже ждала осёдланная лошадь и котомка с припасами, хотя путь предстоял недолгий. Всего сутки в пути, и он дома.
Взлетев в седло, гонец выехал за ворота и, кивнув дружинникам на посту, пришпорил коня и помчался по пыльной дороге в лес.
*********
На двор вождя нас не пустили, и мы поплелись обратно через город к ближайшей большой таверне, в надежде получить там возможность подзаработать на еду да ночлег. Вошли во двор высокого двухэтажного дома с яркой вывеской над входом. Спросили владельца во дворе у мальчишки конюха. Нам велели идти внутрь. Хозяин таверны бросил на нас заинтересованный взгляд и дал добро.
- Сами боги мне послали вас. У меня как раз сегодня ожидается много гостей, - сказал он. - Так что вечером выступите со своими песнями-танцами, а пока расположитесь за столиком в углу. Я велю вас накормить, а если ваши танцы понравятся моим постояльцам, то и переночевать позволю, да сам деньжат подброшу!
Подобная щедрость показалась нам подозрительной, да выбирать было не из чего, а мотаться снова по городу в поисках очередной ночлежки не хотелось. И мы остались.
Нас накормили какой-то похлебкой на мясном бульоне, вполне сытной и вкусной, особенно для уставших и голодных путников, а затем показали угол в каморе, прилегающей к залу, где велели сидеть не высовывая носа и готовиться к представлению.