Гномов ни одного не видно, боятся драконов. Только старый мастер мне будет рад, инквизиторы нередко навещают его скромный дом на холме, черную цитадель, украшенную извечно закрытыми ставнями.
Хозяин сам встречает меня на пороге, не подвели гремлины, известили вовремя о визите бесценного гостя. Глухой голос похож скорее на карканье. Полуэльф, полугном унаследовал лучшие черты обоих родителей. Кропотливость и удачливость в работе с металлом от отца и тонкий вкус дивного ценителя красоты от матери.
- Да стелется тьма подобно ковру у ваших ног, повелитель. Я смею поздравить господина Инквизитора с желанным трофеем?
- Я пришел за достойной оправой для моего сокровища.
- Могу я узнать, к какой расе принадлежит Услада? Хотя, рядом с сердцем черного повелителя способна цвести только людка, да гномиха. Но гномиху вы бы не стали брать.
- Людка, ее кожа подобна лепестку первоцвета, а волосы наполнены растопленным белым золотом.
- Золото смогло растопить камень вашего сердца?
- Сокровища тем и ценны, что находят отклик в груди любого, кто ими обладает.
- Прошу не отказаться и подождать пару мгновений в моей гостиной, я все принесу. Только самое лучшее. Только для вас.
Нутро обитого мехом мягкого кресла убеждает смириться и потерять тут немного своего времени, вкусить горячего дымного меда из заботливо поданной мне латунной кружки. Мед старик метис варит сам, добавляя в него пряные травы и ртуть. Только драконы способны поглощать этот напиток без опаски. Серебристые капли металла изысканно перекатываются на языке, неспособные замереть и принять статичную форму. Жаркий камин трещит сухими ветвями, сыплет искрами на матовый камень черного пола. Не прошло и минуты, как мастер принес ларцы и шкатулки. Повинуясь моему кивку, открыл первый плоский футляр. Тонкие лепестки розового золота прикованы на невесомые поводки. Синие камни редкой огранки напоминают соцветия. Капельки росы выполнены скорей всего из бриллиантов. Вряд ли бы ювелир осмелился предложить мне что-то иное. Полупрозрачная красота, ухватишь сильнее – сомнешь и погубишь.
- Это?
- Украшение для волос. Цепочки разбегутся в водопаде изысканной красоты вашего сокровища, станут сверкать, переливаться.
- Не слишком ли бледно выглядит розовое золото?
- Оно не сольётся с цветом волос, лишь оттенит пряди.